L’Eglise d’Afrique perd un Cardinal

Le cardinal Medardo Joseph Mazombwe, ancien archevêque de Lusaka, en Zambie, est décédé ce 29 août 2013 à l’âge de 81 ans. Après la mort de cette figure historique de l’Eglise en Zambie et sur le continent africain, le collège cardinalice compte 201 membres, dont 112 électeurs.
Dans un télégramme adressé le 30 août à l’actuel évêque de Lusaka, Mgr Telesphore George Mpundu, le Pape François a salué l’engagement inlassable du cardinal Mazombwe pour la diffusion de l’Evangile en Afrique ainsi que son œuvre incessante en faveur des pauvres. Le haut prélat a en effet joué un rôle prépondérant en faveur de l’annulation de la dette internationale des pays pauvres, en participant à de nombreuses conférences en Occident, fort d’une bonne maîtrise dans ce domaine.

Vie et œuvres du cardinal

Né le 24 septembre 1931 à Chundamira, dans ce qui était encore la Rhodésie du Nord, Medardo Joseph Mazombwe fait partie d’une famille très pieuse. Il est ordonné prêtre en 1960, un an seulement après que Pie XII a institué officiellement la hiérarchie catholique dans le pays. Par la suite, le Père Mazombwe participe activement à l’enracinement de l’Eglise en Zambie, indépendante à partir de 1964.
En 1970, il est nommé évêque de Chipata, son diocèse d’origine, à l’âge de 39 ans seulement, un poste qu’il va occuper pendant 26 ans. En 1996, en effet, Jean-Paul II le nomme archevêque de Lusaka, la capitale de la Zambie. En 1985, il est présent à l’inauguration par Jean-Paul II de l’Université catholique d’Afrique de l’Est à Nairobi au Kenya, puis en 1989 il accueille le Pape Jean Paul II dans son pays en tant que président de la Conférence épiscopale de Zambie.
En 2010, Mgr Mazombwe est fait Cardinal par le Pape émérite Benoit XVI.