Papst Franziskus feiert
am Mittwochabend in der römischen Kirche Sant Agostino einen privaten Gottesdienst.
Anlass ist die Eröffnung des 184. Generalkapitels des Augustinerordens, das am Fest
des heiligen Augustinus, am 28. August, seine Arbeiten aufnimmt. Die Augustiner hätten
von Papst Franziskus verschiedene Zeichen der Wertschätzung erhalten, sagte der 96.
Generalobere des Augustinerordens, Pater Robert Prevost, im Gespräch mit Radio Vatikan:
„Wir
haben vor einigen Wochen vom Staatssekretariat und Kardinal Bertone eine Nachricht
erhalten, die den Wunsch des Papstes zum Ausdruck brachte, uns während des Generalkapitels
zu begleiten. Er hat damit auch die Bedeutung des Generalkapitels für das Leben des
Ordens und innerhalb der Kirche anerkannt. Ein Kapitel ist ein kirchliches, nicht
nur ein Ordensereignis. Und wir sind dankbar zu wissen, dass es diese Begleitung und
Nähe des Papstes uns gegenüber gibt.“
Der 1244 gegründete Augustinerorden
zählt gegenwärtig rund 2.800 Mitglieder. Auf dem Generalkapitel in Rom wählen die
rund 90 Ordensoberen in den kommenden Tagen unter anderem einen neuen Ordensleiter.
Der seit 2001 amtierende US-Amerikaner Prevost kann nach zwei Amtszeiten nicht wieder
kandidieren. Rückblickend auf das letzte Jahrzehnt des Ordens und seine eigene insgesamt
zwölfjährige Amtszeit sagt er:
„Das waren zwölf positive Jahre im Ordensleben.
Einige konkrete Dinge waren etwa neue Missionsstationen, die wir eröffnen konnten.
Und dann haben sich der Dialog und die Zusammenarbeit zwischen den Ordensprovinzen
sehr verbessert.“
Der Augustinerorden entstand ursprünglich durch einen
Zusammenschluss von Eremitengruppen auf der Grundlage der Regel des heiligen Augustinus
(354-430). Der heilige Augustinus und seine Lehren seien auch heute aktuell, so Prevost:
„Der heilige Augustinus ist eine Figur, die Christen und überhaupt allen
Menschen auch heute viel zu sagen hat, als Theologe und als Hirte. Und diese Botschaft
muss auch die Reflektionen und die Arbeit des Generalkapitels führen und begleiten.“
Der
Hauptsitz der Augustiner befindet sich in unmittelbarer Nachbarschaft des Petersplatzes.
Das zwischen 1479 und 1483 errichtete Gotteshaus des Augustinerordens in der Nähe
der Piazza Navona zählt zu den ersten Renaissancekirchen in Rom. Berühmt ist Sant
Agostino unter anderem wegen eines Caravaggio-Bildes der Madonna dei Pellegrini. Papst
Franziskus ist Jesuit und der erste Ordensmann auf dem Stuhl Petri seit 1846.