Le Pape François célèbre Sainte Monique et Saint Augustin

Le Pape François célèbrera une messe le 28 août 2013 dans l’église Saint Augustin de Rome située à coté de la place Navone, à l’ occasion de la fête de saint Augustin (354-430) et de l’ouverture du chapitre général de l’Ordre des augustins. Cette fête fait suite à celle du 27 juillet qui marque la mémoire de la mère de Saint Augustin : Sainte Monique (331-387).
Comme ce fut le cas pour les jésuites à l'occasion de la fête de saint Ignace de Loyola, à l’église romaine du Gesù, le 31 juillet dernier, le pape rendra visite aux religieux augustins le jour de la mémoire liturgique de leur Père spirituel. Cette célébration "privée", sera retransmise par le Centre de télévision du Vatican (CTV). Elle inaugurera les travaux de leur 184e Chapitre Général, au cours duquel les 90 pères capitulaires venus du monde entier devront notamment élire le nouveau prieur général.

La dévotion du pape François à sainte Monique

La construction de l’église Saint-Augustin, de style Renaissance, s’est achevée au XVe siècle, sur le lieu d’un couvent des Pères augustins qui s’y trouvait depuis le XIIIe. En 1424, les reliques de sainte Monique, mère d’Augustin, y furent transférées. Elle y est toujours exposée à la vénération des fidèles. L’église abrite aussi, entre autres, la célèbre Madone des pèlerins peinte par le Caravage.
Selon le cardinal Prosper Grech, lui-même religieux de l’ordre, le pape François a une dévotion particulière pour sainte Monique (sainte patronne des « mères d’enfants difficiles »). Lors de ses séjours romains, le Pape François, encore cardinal Bergoglio se rendait régulièrement dans cette église pour prier la mère du saint.