Un prêtre des bidonvilles argentins reçu par le Pape
Le pape François a reçu ce samedi matin au Vatican, le père José Maria di Paola, un
de ces prêtres « villeros », les curés des bidonvilles, qui en Argentine consacrent
leur ministère pastoral aux environnements urbains les plus pauvres où la violence
et les meurtres sont monnaie courante. Ces périphéries sont peuplées en majorité d’immigrés,
venus du Paraguay ou de Bolivie.
Padre Pepe, prêtre de la périphérie
José
Maria di Paola, plus connu sous le nom de « padre Pepe », est venu en Italie pour
participer au Meeting pour l’Amitié entre les peuples, à Rimini. Il vit depuis six
mois dans la banlieue miséreuse de La Càrcova, à une trentaine de kilomètres de Buenos
Aires. Padre Pepe a défié les narco-trafiquants, allant là où la police et les ambulances
n’osent plus entrer. Il a reçu des menaces mais il ne se laisse pas intimider, déterminé
à lutter contre la drogue qui dévaste tout sur son passage et transforme les enfants
en morts-vivants.
Avec d'autres prêtres, il s’efforce de sortir les habitants
de la spirale chômage-pauvreté-violence. A son arrivée au Vatican, il trainaît derrière
lui une grosse valise pleine de lettres et d’objets en tous genres pour le Saint-Père
de la part des habitants des bidonvilles : des intentions de prière, des chapelets
et des anneaux de mariage à bénir, des livres….. Certains habitants des bidonvilles
ont connu personnellement le cardinal Bergoglio.
Le cardinal Bergoglio,
un prêtre des bidonvilles
A Rimini, Padre Pepe a raconté que le cardinal
Bergoglio était un évêque villero qui marchait avec ses prêtres dans les favelas de
Buenos Aires, au milieu des plus pauvres pour baptiser, confirmer, parler avec les
gens, les encourager. Quant il était archevêque de Buenos Aires, il a multiplié par
deux le nombre des prêtres engagés dans les bidonvilles, prenant personnellement leur
défense dans les moments difficiles. Devenu pape, il ne peut plus suivre leur travail
pastoral au jour le jour. Mais il ne les oublie pas et ne perd pas une occasion pour
les recevoir à Rome.
(Archive : le cardinal Bergoglio avec "Padre Pepe" lors
de la visite d'un bidonville de Buenos Aires en 1998)