Prieš 45 metus, Prahos pavasario užgniaužimo kontekste, įvyko pirmasis popiežiaus
vizitas į Lotynų Ameriką
Lygiai prieš 45 metus, 1968 metų rugpjūčio 22 – 25 dienomis, pirmą kartą istorijoje
popiežius aplankė Lotynų Amerikos kontinentą. Tai buvo popiežiaus Pauliaus VI piligrimystė
ir vizitas į Kolumbiją, kurioje rugpjūčio 24-ąją dieną buvo atidaryta antroji lotynų
Amerikos ir Karibų episkopatų konferencija. Ji paliko didelį ženklą šio kontinento
Bažnyčios gyvenime ir vadinama, pagal vietą, kurioje vyko, „Medelino konferencija“.
Tačiau
kaip tik tomis dienomis, naktį iš rugpjūčio 20 į 21 dieną, į Čekoslovakiją įsiveržė
Varšuvos pakto valstybių jungtinė kariuomenė, sudaryta iš dešimčių tūkstančių karių,
daugiausia sovietinių, kurie smurtu užslopino vadinamojo Prahos pavasario reformas.
Šiame kontekste Paulius VI, prieš pakildamas iš Romos Fiumicino oro uosto,
sakė jį išlydintiems žmonėmis: „Negalime palikti jūsų, visų kurie mato mūsų išvykimo
sceną ir girdi mūsų balsą, per radiją ir televiziją, nepatikėdami didelio kartėlio
ir nerimo, kurie yra mūsų sieloje dėl įvykių Čekoslovakijoje. Per akimirką būtume
pasiruošę atsisakyti šios kelionės, jei žinotume, kad mūsų buvimas ir veikimas galėtų
šiek tiek pasitarnauti stabdant didėjimą blogio, kuris jau slegia tą mums brangią
tautą, nutolinti pragaištingas pasekmes, kurias, deja, galima numatyti. Dar kartą
ginklų galia nori nulemti tautos likimą, jos nepriklausomybę, jos orumą; ramybė Europoje
yra sukrėsta, pažeista pasaulyje; taika, kurios laikų branda, taip pat ir dėl neužgniaužiamo
krikščioniško jausmo, ieško ir kuria, po skaudžiausių praėjusių ir dabar vykstančių
karų patirties, taika yra skaudžiai pažeista. Dievas nori, kad ne mirtinai“. (Vatikano
radijas)