C’est Cesare Prandelli, le sélectionneur de l’équipe de football italienne, qui en
a eu l’idée. Son équipe recevra mercredi soir à Rome l’Argentine de Lionel Messi.
Un match amical en l’honneur du pape François, grand amateur de football.
La
veille, le pape recevra les joueurs en audience, dans la salle Clémentine au Vatican.
Le pape, fervent supporter du San Lorenzo de Buenos Aires. Il paie d’ailleurs toujours
sa cotisation au club. Cesare Prandelli toujours avait aussi proposé que les deux
équipes soient reçues en audience.
Cette dernière se tiendra « de manière privée
» mardi. Cela ne sera pas la première fois que le pape s’entretient avec des footballeurs.
« Ces derniers mois, à l’occasion des audiences générales, le Pape François a déjà
reçu des footballeurs » de plusieurs pays, notamment argentins et italiens, a révélé
le Père Lombardi, le porte-parole du Saint-Siège.
Et depuis son élection,
le Pape a été vu plusieurs fois en train de se saisir d’un maillot ou d’un fanion
de son équipe San Lorenzo de Buenos Aires, tendu par des fans sur la place Saint-Pierre
ou lors d’une audience.
Mais ce n’est pas le premier pape à donner une place
importante au football et plus généralement au sport.
Les explications
d’Audrey Radondy :
Le Pape
est un fervent supporter de ce club fondé en 1908 par un prêtre et qui a pris comme
couleurs le rouge et le bleu d’une statue de la vierge. Pour féliciter le pape François
après son élection, le club argentin avait envoyé un maillot spécial au Vatican. Ce
modèle arbore dans le dos le nom de François, surmonté d’une auréole.
Parmi
la délégation argentine qui assistera au match, Marcelo Tinelli, le vice-président
du club San Lorenzo de Buenos Aires. L’animateur et producteur de télévision avait
été à l’origine d’une révélation sur le Pape, début août : le pape François paie «
religieusement », tous les mois sa cotisation de « socio ».
« Je me demandais
: « Va-t-il payer ? Il ne devrait pas y penser ». Mais non. On m’a confirmé qu’il
est à jour (de ses cotisations) et qu’il paie religieusement tous les mois par prélèvement
automatique », a-t-il déclaré. Le cardinal Bergoglio racontait ne pas avoir manqué
un seul match de championnat depuis 1946.
Un attachement qui ne l’empêche pas
de respecter les supporters des autres clubs argentins. Pour preuve, son secrétaire,
le père Fabian, lui aussi de Buenos Aires, supporte River Plate, le club de football
argentin le plus titré.
Sport et religion
Le pape François ne
devrait pas assister à la rencontre internationale, a indiqué le Père Lombardi. Pourtant,
les deux équipes rêveraient de voir le Pape à la tribune du stade olympique. La même
tribune, où en 2000, le pape Jean Paul II avait assisté, à l’occasion du jubilé des
sportifs, à un match de football entre la Squadra Azzurra et une sélection des joueurs
étrangers évoluant dans le championnat d’Italie de football. Un match qui s’était
terminé sur un match nul, 0 à 0 et chose exceptionnelle, aucun carton jaune n’avait
été distribué pendant le match.
Dans son homélie, Jean-Paul II avait rappelé
la grande importance du sport, « car il peut favoriser chez les jeunes l’affirmation
de valeurs importantes telles que la loyauté, la persévérance, l’amitié, le partage,
la solidarité ». Une jeunesse à laquelle s’est adressé le pape François lors des Journées
mondiales de la jeunesse à Rio, au Brésil. Conscient de la place du football dans
le pays, François avait cependant précisé : « Jésus nous offre quelque chose de meilleur
que la Coupe du monde ». La compétition s’y tiendra en 2014.
Avec agences
(Photo
: le pape recevait au mois de mai le maillot du gardien de la Juventus de Turin et
de l'équipe d'Italie, Gianluigi Buffon)