La traque des derniers nazis

Il était l’un des criminels de guerre les plus recherchés au monde : l’ancien nazi hongrois Laszlo Csatary est mort d’une pneumonie samedi à l'âge de 98 ans dans un hôpital de Budapest. Arrêté dans la capitale hongroise en juillet 2012, il était assigné à résidence en attendant son procès. Jusqu’alors, il était toujours parvenu à échapper à la justice. Il devait notamment répondre de la déportation pendant la Seconde guerre mondiale de plus de 15 000 juifs du ghetto de Kosice, en Slovaquie, à l'époque sous administration de la Hongrie. La justice slovaque avait fixé au 26 septembre la date du procès.

Ce décès intervient quelques semaines après le lancement en Allemagne d’une campagne d’affichage, baptisée « opération dernière chance » lancée par le centre Simon Wiesenthal. Elle vise à retrouver les derniers tortionnaires nazis encore en vie. Sur des affiches, on peut voir une photo en noir et blanc représentant l’entrée du camp d’extermination d’Auschwitz-Birkenau avec cette phrase : « des millions d’innocents ont été assassinés par des criminels nazis. Quelques-uns de ces auteurs sont libres et en vie ! Aidez-nous à les faire comparaitre devant la justice ! ». Une récompense de 25 000 euros est promise pour toute information d’importance.

Le centre Simon Wiesenthal établit chaque année une liste des anciens bourreaux du Troisième Reich. Selon l’historien Efraim Zuroff, directeur de ce centre, une soixantaine de personnes pourraient être encore poursuivies 68 ans après la fin de la Seconde guerre mondiale.

Tal Bruttmann est historien et chercheur spécialiste de la Shoah. Interrogé par Manuella Affejee il revient sur cette ultime traque

« Tout dépend de ce que l’on entend par criminel nazi » tient à préciser d’emblée l’historien. Si l’on parle de toute personne ayant participé à la Shoah de près ou de loin, alors ce sont « plusieurs milliers de personnes ». Il existe plusieurs degrés de responsabilité dans les crimes commis par les nazis. Pour cela, il faut regarder les procès qui ont été menés. Les premiers ont été menés par les Soviétiques dès la fin de l’année 1943, alors que le conflit n’était pas terminé. Le plus célèbre reste celui de Nuremberg lors duquel les plus hauts dignitaires nazis ont été jugés et condamnés. Vinrent ensuite les procès concernant les médecins ou les responsables des Einsatzgruppen. « On a différents groupes hiérarchiques depuis les décisionnaires politiques, les membres du gouvernement du IIIe Reich, jusqu’aux tueurs sur le terrain : on a des procès d’Auschwitz par exemple qui ont été organisés au cours des années 1950, 1960 et même 1970 ».


Acharnement ?


« On a ensuite les procès des collaborateurs du IIIe Reich en Belgique, en France, ou dans des Etats alliés de l’Allemagne où des politiques d’épuration ont été menées », précise Tal Bruttmann. « Ceux dont on parle aujourd’hui ne sont pas de grandes figures, ne sont pas connus par le grand public mais plutôt des criminels qui ont opéré directement sur le terrain ».

La plupart des criminels encore recherchés sont bien évidemment aujourd’hui très âgés. Cette traque pourrait s’apparenter à de l’acharnement envers des personnes d’un grand âge. Mais « d’un strict point de vue juridique, un crime contre l’humanité est imprescriptible. Du point de vue de l’opinion publique, justice a toujours été réclamée contre ces criminels. Ce n’est donc pas totalement absurde de s’inscrire dans cette logique-là. Le centre Simon Wiesenthal est dans sa mission historique, celle d’identifier les gens qui ont participé à ces crimes de masse. Après, on est plutôt dans l’ordre du symbolique », reconnait le chercheur.


Photo : Laszlo Csatary, le 18 juillet 2012