Football : match amical entre l'Italie et l'Argentine en l'honneur du pape François
C’est Cesare Prandelli, le sélectionneur de l’équipe italienne qui en a eu l’idée.
Mercredi 14 août, la Squadra Azura d’Andrea Pirlo recevra à Rome, l’Argentine de Lionel
Messi. Objectif : rendre hommage au Pape de nationalité argentine et grand amateur
de football.
Cesare Prandelli avait aussi proposé que les deux équipes soient
reçues en audience. Cette dernière se tiendra « de manière privée », le mardi 13
août, la veille du match. Ça ne sera pas la première fois que le pape s’entretient
avec des footballeurs. « Ces derniers mois, à l’occasion des audiences générales,
le Pape François a déjà reçu des footballeurs » de plusieurs pays, notamment argentins
et italiens, a révélé le Père Lombardi, le porte-parole du Saint-Siège. Et depuis
son élection, le Pape a été vu plusieurs fois en train de se saisir d’un maillot ou
d’un fanion de son équipe San Lorenzo de Buenos Aires, tendu par des fans sur la place
Saint-Pierre ou lors d’une audience.
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Le
Pape est un fervent supporter de ce club fondé en 1908 par un prêtre et qui a pris
comme couleurs le rouge et le bleu d’une statue de la vierge. Pour féliciter le pape
François après son élection, le club argentin avait envoyé un maillot spécial au Vatican.
Ce modèle arbore dans le dos le nom de François, surmonté d’une auréole. Parmi
la délégation argentine qui assistera au match, Marcelo Tinelli, le vice-président
du club San Lorenzo de Buenos Aires. L’animateur et producteur de télévision avait
été à l’origine d’une révélation sur le Pape, début août : le pape François paie «
religieusement », tous les mois sa cotisation de « socio ».
« Je me demandais
: « Va-t-il payer ? Il ne devrait pas y penser ». Mais non. On m’a confirmé qu’il
est à jour (de ses cotisations) et qu’il paie religieusement tous les mois par prélèvement
automatique », a-t-il déclaré. Le cardinal Bergoglio racontait ne pas avoir manqué
un seul match de championnat depuis 1946.
Un attachement qui ne l’empêche pas
de respecter les supporters des autres clubs argentins. Pour preuve, son secrétaire,
le père Fabian, lui aussi de Buenos Aires, supporte River Plate, le club de football
argentin le plus titré.
Sport et religion
Le pape François ne
devrait pas assister à la rencontre internationale, a indiqué le Père Lombardi. Pourtant,
les deux équipes rêveraient de voir le Pape à la tribune du stade olympique. La même
tribune, où en 2000, le pape Jean Paul II avait assisté, à l’occasion du jubilée des
sportifs, à un match de football entre la Squadra Azura et une sélection des joueurs
étrangers évoluant dans le championnat d’Italie de football. Un match qui s’était
terminé sur un match nul, 0 à 0 et chose exceptionnelle, aucun carte jaune n’avait
été distribué pendant le match.
Dans son homélie, Jean-Paul II avait rappelé
la grande importance du sport, « car il peut favoriser chez les jeunes l’affirmation
de valeurs importantes telles que la loyauté, la persévérance, l’amitié, le partage,
la solidarité ». Une jeunesse à laquelle s’est adressé le pape François lors des Journées
mondiales de la jeunesse à Rio, au Brésil. Conscient de la place du football dans
le pays, François avait cependant précisé : « Jésus nous offre quelque chose de meilleur
que la Coupe du monde ». La compétition s’y tiendra en 2014.
(avec agences)
Photo
: le pape François brandissant le drapeau argentin à l'issue de sa rencontre avec
les jeunes Argentins lors des JMJ de Rio.