Papst Franziskus hat die sozial-karitative Arbeit der Kolumbusritter gewürdigt. Die
vor allem in den USA verbreitete Laien-Vereinigung präge Generationen katholischer
Männer im Geist der Kirche, heißt es in einer am Freitag veröffentlichten Botschaft
von Kardinalstaatssekretär Tarcisio Bertone im Namen von Franziskus. Anlass ist die
131. Generalversammlung des Ordens im US-amerikanischen San Antonio vom 6. bis 8.
August. In herausragender Weise machten die Kolumbusritter katholische Männer zu Beschützern
der Schöpfung und der göttlichen Ordnung in der Welt.
Papst Franziskus ermutigte
die Ordensmitglieder, ihre Arbeit für die Verbreitung des Evangeliums auch in Zeiten
eines schnellen sozialen und kulturellen Wandels energisch fortzusetzen. Er rief dazu
auf, „die authentische Natur von Ehe zu bezeugen, die Heiligkeit und unverletzliche
Würde des menschlichen Lebens und die Schönheit und Wahrheit menschlicher Sexualität“,
so das Schreiben. Jeder gläubige Laie habe eine besondere Verantwortung für die Mission
der Kirche. Die Lehren des Evangeliums bezeichnete der Papst als das Fundament einer
geordneten Gesellschaft.
Die „Knights of Columbus“, wie die Kolumbusritter
auf Englisch heißen, wurden 1882 in den USA als Laienverbindung für katholische Männer
gegründet. Ihre Prinzipien sind Wohltätigkeit, Nächstenliebe, Brüderlichkeit und Patriotismus.
Nach eigenen Angaben hat der Orden weltweit rund 1,7 Millionen Mitglieder. Sein Schwerpunkt
liegt weiterhin in den Vereinigten Staaten.