Papst dankt Kolumbusrittern für ihre Arbeit

Papst Franziskus hat die sozial-karitative Arbeit der Kolumbusritter gewürdigt. Die vor allem in den USA verbreitete Laien-Vereinigung präge Generationen katholischer Männer im Geist der Kirche, heißt es in einer am Freitag veröffentlichten Botschaft von Kardinalstaatssekretär Tarcisio Bertone im Namen von Franziskus. Anlass ist die 131. Generalversammlung des Ordens im US-amerikanischen San Antonio vom 6. bis 8. August. In herausragender Weise machten die Kolumbusritter katholische Männer zu Beschützern der Schöpfung und der göttlichen Ordnung in der Welt.

Papst Franziskus ermutigte die Ordensmitglieder, ihre Arbeit für die Verbreitung des Evangeliums auch in Zeiten eines schnellen sozialen und kulturellen Wandels energisch fortzusetzen. Er rief dazu auf, „die authentische Natur von Ehe zu bezeugen, die Heiligkeit und unverletzliche Würde des menschlichen Lebens und die Schönheit und Wahrheit menschlicher Sexualität“, so das Schreiben. Jeder gläubige Laie habe eine besondere Verantwortung für die Mission der Kirche. Die Lehren des Evangeliums bezeichnete der Papst als das Fundament einer geordneten Gesellschaft.

Die „Knights of Columbus“, wie die Kolumbusritter auf Englisch heißen, wurden 1882 in den USA als Laienverbindung für katholische Männer gegründet. Ihre Prinzipien sind Wohltätigkeit, Nächstenliebe, Brüderlichkeit und Patriotismus. Nach eigenen Angaben hat der Orden weltweit rund 1,7 Millionen Mitglieder. Sein Schwerpunkt liegt weiterhin in den Vereinigten Staaten.

(kipa/apic 09.08.2013 mg)