Le Pape salue la charité et le témoignage évangélique des Chevaliers de Colomb

L’association « contribue à changer la vie d'innombrables personnes et de communautés à travers le monde » : c’est le bilan réalisé par les Chevaliers de Colomb qui étaient réunis à San Antonio, au Texas, pour leur traditionnelle assemblée annuelle. A l'ouverture des travaux, le 6 août, les Chevaliers de Colomb ont reçu les salutations du Pape François. Dans une lettre adressée au Chevalier suprême Carl A. Anderson, signé par le cardinal secrétaire d'Etat Tarcisio Bertone, le Pape a exprimé sa « satisfaction pour les idéaux de la foi et de fraternité inscrits dans votre ordre » et « pour son engagement envers la mission de l'Eglise, les nombreuses œuvres de charité et le témoignage évangélique entrepris par les chevaliers dans leurs conseils locaux, les paroisses et les communautés ».

Le Pape salue les efforts réalisés par les Chevaliers pour la liberté religieuse

Dans la lettre, le Pape fait référence également à la contribution apportée par l'organisation en matière de liberté religieuse. Le Saint-Père parle de «reconnaissance pour l’appel des Chevaliers de Colomb à protéger le droit et le devoir des croyants à participer de manière responsable, sur la base de leurs convictions les plus profondes, à vie de la société ». En mai 2012, les Chevaliers de Colomb avaient publié une enquête sur cette question qui a montré que les américains soutiennent en grande majorité le droit à la liberté religieuse des organisations et institutions catholiques ou non même lorsqu’elles peuvent entrer en conflit avec le droit.

Plus de deux mille délégués ont participé à l’assemblée de San Antonio, l'occasion de faire un bilan mais aussi de penser de nouvelles stratégies. L'organisation catholique, comme l'a fait remarquer dans son discours le Chevalier suprême, a jusqu'ici connu une augmentation constante du nombre de membres à travers le monde. Actuellement 1.843.587 sont membres de l'association. Le nombre de conseils locaux a lui aussi augmenté pour atteindre 14 606 aujourd’hui. La présence des Chevaliers de Colomb s’est notamment étendue à la Lituanie, l'Ukraine et la Pologne.

L'aide humanitaire, une priorité pour les Chevaliers

Le bilan de l'activité caritative est lui aussi positif : plus de 167 000 000 dollars en aide humanitaire et plus de 70 millions d’heures de travail pour les bénévoles en 2012. L’association œuvre principalement dans une douzaine de pays notamment en Haïti (en janvier, 2010 l’île a été frappé par un tremblement de terre dévastateur).

L'organisation - a souligné le Chevalier suprême – « contribue à changer la vie d'innombrables personnes et de communautés à travers le monde ». Anderson a rappelé que « l’aide humanitaire permet non seulement de subvenir aux besoins matériels de nos voisins, mais notre témoignage personnel de la charité peut aussi évangéliser sur la façon dont nous vivons le commandement de l'amour du Christ ». Le chevalier suprême a notamment voulu rappeler l'enseignement du Pape François. Depuis son élection, a déclaré Anderson, « le Pape a capturé l'imagination du monde » par sa simplicité et en demandant aux fidèles de s'engager dans le service aux plus démunis et aux marginalisés. Le chevalier suprême a conclu son intervention en invitant toutes les personnes présentes à s'engager « aux côtés du Pape. »

(Photo : La croix pectorale du Pape François)