Franciszek rozpoczął pierwszą podróż apostolską swego pontyfikatu
„Za kilka godzin będę w Brazylii i moje serce już jest pełne radości, bo niebawem
będę z wami celebrował 28. ŚDM”. Takim tweetem Papież wyraził uczucia, z jakimi rozpoczyna
swą pierwszą podróż apostolską. Znajduje się w tej chwili na pokładzie samolotu A
330 włoskich linii lotniczych Alitalia. Przeleciał nad Algierią, Mauretanią i Senegalem.
Mieszkańców tych afrykańskich krajów Franciszek pozdrowił telegramami do ich prezydentów.
Lądowanie na lotnisku międzynarodowym Galeão/Antonio Carlos Jobim w Rio de Janeiro
planuje się na godzinę 16:00 czasu miejscowego, kiedy u nas będzie już dziewiąta wieczorem.
Ojciec
Święty przyleciał z Watykanu na rzymskie lotnisko Fiumicino włoskim śmigłowcem wojskowym
o godzinie 8:24. Wśród oczekujących go tam był premier Włoch Enrico Letta. Napisał
on potem na twitterze: „Do Papieża Franciszka, który wyrusza w podróż: Słuchać będziemy,
tym razem jak nigdy dotąd, wołania nadziei z ŚDM w Rio. Uczynimy wszystko, by udzielić
młodym odpowiedzi”. Papież przywitał się z każdym z obecnych przy helikopterze, po
czym, rozmawiając z szefem włoskiego rządu, przeszedł kilkadziesiąt metrów dzielących
od samolotu. Wyszedł po schodkach, trzymając w ręce czarną skórzaną torbę.
Wyruszając
po raz pierwszy podczas swojego pontyfikatu poza granice Włoch, Franciszek skierował
do prezydenta tego kraju telegram z serdecznymi pozdrowieniami dla wszystkich jego
mieszkańców.
„Wyruszam do Brazylii z okazji Światowego Dnia Młodzieży – pisze
Papież do Giorgio Napolitano. – Mam się spotkać z młodymi ludźmi pochodzącymi z całego
świata i zachęcić ich, by byli świadkami nadziei i twórcami pokoju”. Dziękując Ojcu
Świętemu za telegram, prezydent Włoch zauważył m.in.: „Światowy Dzień Młodzieży stanowi
dla chłopców i dziewcząt pochodzących ze wszystkich stron świata okazję do wejścia
w dyskusję, by postępować w stronę dialogu między różnymi kulturami i tradycjami”.
Wyraził też przekonanie, że Franciszek przez swoje pasterskie przewodnictwo natchnie
odnowionym zapałem umysły i serca tak licznych uczestników spotkania w Rio de Janeiro.
Wezwie ich stanowczo, by „podejmowali w duchu jedności, otwarcia i entuzjazmu poważne
wyzwania współczesnego społeczeństwa” – napisał w odpowiedzi na papieski telegram
prezydent Napolitano.
Na pokładzie samolotu towarzyszy Ojcu Świętemu 70 dziennikarzy
różnych narodowości. Nie była przewidziana konferencja prasowa, jak podczas podróży
apostolskich Jana Pawła II czy Benedykta XVI, ale spotkania z przedstawicielami mediów
nie zabrakło. Franciszek przywitał się po kolei z każdym z nich. „Dziękuję wam i proszę
o pomoc – powiedział Papież. – Proszę was, byście współpracowali w czasie tej podróży
dla dobra młodych i starych”. Ojciec Święty zastrzegł się, że nie będzie udzielał
wywiadów. W imieniu dziennikarzy przemówiła Meksykanka Valentina Alazraki, weteranka
poprzednich podróży apostolskich jeszcze od czasów pontyfikatu Papieża Polaka. Ofiarowała
ona Franciszkowi obraz Matki Bożej z Guadalupe, czczonej w Meksyku, ale jako patronka
obu Ameryk.
Po wylądowaniu i ceremonii powitania na lotnisku w Rio de Janeiro
przewidziane jest jeszcze dziś spotkanie z prezydent Brazylii. Franciszek będzie nocował
w rezydencji arcybiskupów Rio w Sumaré.