Ferenc pápa imája a Santa Maria Maggiore bazilikában

A Szentatya július 20-án, szombaton délután felkereste a Santa Maria Maggiore bazilikát, hogy a Szûzanya oltalmába ajánlja brazíliai apostoli látogatását, az Ifjúsági Világnapra Rio de Janeiro-ba érkezõ fiatalokat és a világ minden fiatalját. A pápa 16.45 perckor érkezett a bazilikába, ahol Santos Abril y Castelló bíboros, a bazilika fõpapja fogadta. Ferenc pápa a templom oldalajtaján, a sekrestyén áthaladva lépett be a bazilikába, és azonnal a „Salus Populi Romani” (a római nép üdvössége) Mária kegyképet õrzõ kápolnába ment. Itt már várták a bazilika kanonokjai és a domonkos atyák közössége. A Mária-ikon elõtt a pápa több mint fél órán át csöndes imába mélyedt, majd virágkompozíciót helyezett el a kegykép elõtt és meggyújtott egy gyertyát, amelyet a riói találkozó logója díszített.

Mivel a Santa Maria Maggiore bazilikában számos hívõ tartózkodott szombaton délután, a pápa megállt a fõoltár elõtt, és meghallgatta a bíboros fõpap rövid köszöntését, majd néhány szót intézett a hívekhez. Arra kérte õket is, hogy imáikkal, bizalommal és bûnbánattal kísérjék brazíliai útját és a világ fiataljaival való találkozását. A látogatás valamivel több mint egy órán át tartott. Délután 6 órakor a Szentatya visszatért a Vatikánba.

Itt emlékeztetünk rá, hogy péteri szolgálata kezdetén, március 14-én Ferenc pápa elsõ útja meglepetésszerûen szintén a Santa Maria Maggiore bazilikába vezetett. Akkor arra kérte a bazilika domonkos gyóntatóit, hogy legyenek „irgalmasak” a kiengesztelõdés szentségéhez járuló hívekhez. A bazilika magyar gyóntatója Melo Lajos domonkos atya.

A Római Nép Üdvössége – “Salus Popoli Romani” kegyképet egy õsi hagyomány szerint Szent Lukács evangelista festette. Szent Ilona császárnõ a Szent Kereszttel együtt találta meg. Történelmi tény, hogy Nagy Szent Gergely pápa (590-604) idején egy pestis alkalmával a képet körmenetben hordozták körül a városban és a járvány megszûnt. XII. Piusz pápa 1954-ben ünnepélyesen megkoronázta a bizánci Mária-ikont.

(vm)