(19.07.2013)Aparecida är en stad på omkring 40 000 invånare. Dess historia hör ihop
med Brasiliens skyddshelgon och dess ekonomi vilar främst på tjänstesektorn. Religiös
turism och följdaktligen hotellverksamhet och handeln är stadens främsta aktivitet.
Aparecida har 2 radiostationer, varav en är ”Radio Aparecida” som är Amerikas största
katolska mediacentrum, som sänder på AM/FM och den katolska TV-kanalen TV Aparecida.
Aparecidas
stift har 200 000 invånare där 85% är troende och där finns 18 församlingar, 8 utbildningsinstitut
och 23 välgörenhetsinstitut, 73 stiftspräster, 73 ordenspräster, 125 ordensfolk utöver
prästerna, 186 fasta ordensfolk och 2 fasta diakoner. Man har årligen 8 seminarister
och i år har 4126 döpts.
Ärkebiskopen av Aparecida är kardinal Raymundo Damasceno
Assis, som är född i Capela Nova, i Marianas stift den 15 februari 1937. Han upphöjdes
till kardinal av Benedictus XVI den 20 november 2010.
Historien om Madonnan
av Aparecida är att hon uppenbarade sig år 1717 vid ett mirakulöst fiske i floden
Paraíba. Efter några försök förgäves med fiskenäten fick tre fiskare upp en Madonnastaty
utan huvud. De tre fiskarna kastade ut nätet igen och fick upp statyns huvud och vid
det tredje försöket drog de upp mängder av fisk. Statyn blev kvar i 15 år hos en av
fiskarna, dit grannskapet samlades för att be rosenkransen. Genom den nåd de fick
spreds ryktet genom Brasilien. År 1734 uppfördes ett kapell och 1834 inledde man byggandet
av den nuvarande ’Basilica Vecchia’, den gamla katedralen. 1894 anförtroddes sanktuariet
till Redemtoristmissionärer. Madonnan av Aparecida kröntes år 1904 och kyrkan fick
fyra år senare namnet ’Basilica Minore’, den mindre katedralen. År 1929 proklamerades
Madonnan av Aparecida till Brasiliens skyddshelgon av påve Pius XI. Biskoparna och
missionärerna inledde år 1955 byggandet av ’Basilica Nuova’, den nya katedralen, som
är världens största Mariasanktuarium. Böneplatsen blev redan under konstruktion välsignad
av påve Johannes Paulus II vid sin första apostoliska resa till Brasilien den 4 juli
1980. 1984 utnämnde Brasiliens biskopskonferens Katedralen i Aparecida till Nationalsanktuarium.
Över 7 miljoner pilgrimer om året besöker sanktuariet.
Påve Francikus kommer
att besöka Sanktuariet den 24 juli klockan 10 lokal tid, och klockan 15 svensk tid.
Han kommer att tas emot vid huvudingången till Sanktuariets rektorat och tar sig genast
till ”De 12 apostlarnas sal” på andra våningen där bilden av Jungfrun finns.