Vietnam: Salighetsförklaringsprocessen av Kardinalen Van Thuan - en symbol för den kristna tron

(10.07.2013) Det råder stor glädje bland katolikerna i Vietnam. Den 5 juli firades nämligen den vietnamesiska Kyrkan avslutningen av salighetsförklaringsprocessen på stiftsnivå av kardinalen Francis Xavier Nguyen Van Thuan, som är en ikon för den asiatiska Kyrkan efter att i lidande och förföljelse ha vittnat om sin kristna tro. Nu inleds en ny del av processen för hans saligförklaring, d.v.s. den romerska fasen, hos Vatikanens kongregation för helgonförklaringar.

Det högtidliga firandet i Vietnam var en anledning till stolthet och glädje för de vietnamesiska katolikerna i hela världen som har läst berättelser om kardinalen Van Thuan som lyckades uthärda tiderna i fängelse under den kommunistiska regimen. I de vietnamesiska familjerna är det tradition att för sina barn berätta om det hjältemodiga uppförandet hos denne präst som redan vördas såsom helgon och är en symbol för den kristna tron.

Kardinal fick tillbringa 13 år i fängelse, av vilka nio i isolering, utan att aldrig någonsin ha genomgått rättegång. Och även om han var fånge, fattig och inte hade någon frihet tappade han inte modet och hyste inget hat mot sina fångvaktare. Medan han själv blev föremål för hård s.k. ”omskolning”, fostrade han sina fiender med en annan metod. Hans vakter blev hans elever. Hans uppriktighet förändrade relationerna i fängelset. Det var fångvaktarna som i hemlighet gav honom små träbitar med vilka han gjorde ett kors och en bit sladd som blev en kedja. Dessa bar han sedan kring halsen resten av sitt liv och även såsom kardinal.

Kardinal Van Thuan föddes år 1928 i centrala Vietnam, i en familj som bland sina förfäder hade de första vietnamesiska martyrerna år 1698. Efter studier på seminarier i Vietnam prästvigdes han år 1953 och blev vice kyrkoherde i en församling. Han sändes senare till Rom för att fortsätta sina studier och avlade examen i kanonisk rätt på det påvliga Urbaniana-universitetet. När han återvände till Vietnam blev han lärare och sedan rektor på seminariet i Hue och år 1964 generalvikarie i detta stift. År 1967 utnämndes han av Paulus VI till den förste vietnamesiske biskopen i Nha Trang.
Såsom motto valde van Thuan ”Gaudium et Spes” (glädje och fred), för han ville vara en glädjens och fredens apostel.

I april 1975 blev Van Thuan hjälpbiskop i Saigon, men bara få månader senare arresterad och fängslad. Han sa en gång: ”Då kommunisterna skickade ner mig i fartygets lastrum hopträngd tillsammans med 1.500 andra fångar, tänkte jag: ´detta är min katedral, detta är folket som Gud vill att jag skall ta hand om. Detta är min mission: att försäkra Guds närvaro bland detta folk, bland dessa mina stackars förtvivlade bröder. Det är hans vilja att jag är här. Jag accepterar Guds vilja´. Och från och med det ögonblicket fylldes mitt hjärta av en ny frid som aldrig lämnade mig mer under alla de tretton åren”.
Van Thuan frigavs år 1988 och tre år senare blev han kallad till Rom av Johannes Paulus II. Han utnämndes först till vice ordförande och senare till ordförande i det Påvliga rådet för rättvisa och fred. Och det är under hans år som kompendiet för Kyrkans sociala doktrin skrivs. Van Thuan blev kardinal år 2000 och dog efter en lång tids sjukdom den 16 september år 2002.

Sekreteraren i Rådet för rättvisa och fred, mons. Toso, har i dessa dagar sagt att ”Van Thuan personligen fick uppleva den ideologiska politiken som är mot människan, hennes väl och hennes friheter. Han blev fängslad och praktiskt tagit landsförvisad. Han förlorade sitt religiösa samfund och sitt hemland. Men trots detta även om han befann sig i ett främmande land kände han sig inte utan hemland. Kyrkan blev än mer hans familj. Tillgivenheten till hans land blev allt djupare och aktivare. Medan han arbetade hos det Påvliga rådet för rättvisa och fred odlade han intensiva kontakter med sin landsmän som utvisats eller flytt från sina städer.

”Den som väljer Kristus och vill verka för en autentisk revolution i världen och förnya den med Andens makt måste omfamna Korset, känna sig såsom världsmedborgare och älska det egna landet”, har kardinalen Van Thuan skrivit,