Pápež František prijal v pondelok 24. júna 2013 na audiencii vo Vatikáne premiéra
Maltskej republiky Josepha Muscata, ktorý sa následne stretol aj s vatikánskym štátnym
sekretárom kardinálom Tarcisiom Bertonem a sekretárom pre vzťahy so štátmi Dominiquem
Mambertim. Počas spoločných rozhovorov, ako sa uvádza v nóte Tlačového strediska Svätej
stolice, „boli vyzdvihnuté apoštolské korene maltskej Cirkvi a rozhodujúca stopa kresťanstva
v histórii a kultúre tohto ostrovného národa“. Taktiež boli pripomenuté apoštolské
návštevy blahoslaveného Jána Pavla II. a Benedikta XVI. na Malte, ktoré zanechali
„hlbokú spomienku v živote Cirkvi a obyvateľstva“. Stretnutie bolo rovnako opätovným
potvrdením skutočnosti, že je potrebné zachovať živú vieru v kresťanské hodnoty, v
čom zohráva nezastupiteľnú „rolu Katolícka cirkev prostredníctvom svojich výchovných
a podporných inštitúcií“. Postavenie Cirkvi na Malte je podľa komuniké zo stretnutia
„chránené vďaka mnohým dohodám uzavretým medzi Svätou stolicou a Maltskou republikou,
vrátane dohody o výučbe katolíckeho náboženstva v štátnych školách, v katolíckych
školách a cirkevných zariadeniach“. Zmluvné strany venovali osobitnú pozornosť „dohode
o občianskej platnosti cirkevných sobášov, ktorá bude predmetom ich ďalších rokovaní“.
Dotkli sa tiež „dôležitých výziev a kritickej situácie, ktoré ovplyvňujú oblasť Stredomoria,
ako aj úlohy Malty v Európskej únii“, s dôrazom na „fenomén migrácie do Európy, do
ktorého je ako Cirkev, tak aj maltská vláda silno zaangažovaná“. –jk-