Mille et une foi : les chrétiens d’Iran

L’aventure « Mille et une foi » continue. Rappelez-vous, en septembre 2012, nous vous faisions découvrir le périple de Vincent Gelot, jeune Français ayant choisi de parcourir le Moyen-Orient en voiture, à la rencontre des communautés chrétiennes locales.

Parti du Liban au lendemain de la visite de Benoît XVI, Vincent s’est rendu en Turquie, en Irak, dans les pays du Caucase jusqu’en Iran où la présence chrétienne y est pluriséculaire. L’Eglise de Perse, composée principalement de communautés arméniennes, assyriennes et chaldéennes, est en effet née de la prédication de l’apôtre saint Thomas, sur sa route vers l’Inde.

Chrétiens tolérés mais discriminés

Cette présence chrétienne, qui a connu bien des vicissitudes, entre invasions et persécutions, se renforce au XVIIe siècle par l’arrivée de nombreux Arméniens, puis par celle de missionnaires étrangers, majoritairement protestants, au XIXe siècle.

La Révolution islamique de 1979 expulse ces missionnaires, mais reconnait aux chrétiens la liberté de culte, pour peu qu’elle ne s’encombre pas de prosélytisme. Dans les faits, les chrétiens qui représentent aujourd’hui 0,4 à 0,8% de la population, ne bénéficient pas des mêmes droits que la majorité musulmane et doivent observer une certaine discrétion.
Ecoutez le témoignage de Vincent, interrogé par Manuella Affejee


Photo : cliché publié sur la page facebook de Mille et une foi représentant l'église arménienne de Saint-Thaddée, appelée aussi Kara Kilese (« l’église noire en turc). Transformée en musée, elle est aujourd’hui occupée par des Kurdes appartenant au village voisin. Kara Kilese n’est plus utilisée par les Arméniens d’Iran qu’une fois par an, le 19 juin, ou des centaines de familles convergent de tout le pays pour y fêter leur saint patron.