L'Eglise australienne, trop lente face à la pédophilie

L'archevêque catholique de Melbourne, Mgr Denis Hart, a admis que l'Eglise a été trop lente dans le passé à agir contre les prêtres pédophiles. Devant la commission d'enquête sur les abus sexuels de l'Etat australien de Victoria, Mgr Hart a demandé de nouvelles dispositions légales pour la protection des victimes.

L'archevêque Hart a relevé que, dans un cas particulier, l'Eglise avait pris 18 ans pour renvoyer un prêtre abuseur, rapporte le 20 mai 2013 la chaîne de télévision australienne "ABC".
Il a aussi reconnu que l'un de ses prédécesseurs, l'archevêque Frank Little, avait gardé secrètes des informations sur deux prêtres pédophiles, et n'avait fait que déplacer ces derniers dans d'autres paroisses. L'ancien archevêque Little "a pris de mauvaises décisions qui ont eu des conséquences désastreuses", a affirmé Mgr Hart.

Nouvelles excuses

Le prélat a également estimé que l'Eglise pouvait faire plus pour protéger les personnes dénonçant des soupçons d'abus sexuels dans ses institutions. Il a confié que les autorités ecclésiastiques étaient justement en train de travailler sur le sujet. Il a aussi suggéré à la commission d'enquête de nouvelles dispositions légales pour renforcer les capacités de défense des victimes.

L'archidiocèse de Melbourne a relayé de nouvelles excuses de la part de Mgr Hart au nom de l'Eglise concernant les abus sexuels. Ce dernier a parlé d'un "horrible épisode de notre histoire". La Premier ministre australienne Julia Gillard avait annoncé mi-novembre 2012 la formation d’une commission royale d’enquête sur les abus sexuels. Dans l’Etat de Victoria, l’Eglise catholique a reconnu en septembre qu’au moins 620 enfants avaient été victimes d’abus sexuels de la part de prêtres depuis les années 1930. (apic)

(Photo: Mgr Denis Hart)