Radiographie de l'Eglise catholique dans le monde

L’annuaire pontifical 2013 a été présenté au pape François lundi matin, un recueil qui suscite toujours un vif intérêt puisqu’il contient de nombreuses données statistiques sur la présence et l’action pastorale de l’Eglise catholique dans les 2979 circonscriptions ecclésiastiques du monde entier. De manière générale on constate une réduction de la contribution du continent européen à la croissance potentielle du clergé face à l’expansion des continents africain et asiatique.

Entre 2010 et 2011 le pourcentage de catholiques dans le monde est demeuré à peu près stable : ils constituent aujourd’hui 17,5% des habitants de la planète. L’analyse géographique révèle une augmentation de leur pourcentage en Afrique et dans une moindre mesure en Asie. Le continent le plus catholique reste toutefois l’Amérique où vit 48,8% des catholiques du monde entier, suivi en ordre décroissant de l’Europe, Afrique, Asie et Océanie.

Chute des vocations féminines

En ce qui concerne les évêques, 70% sont américains et européens. Le nombre des prêtres, diocésains et religieux a augmenté entre 2001 et 2011. Mais cette augmentation est loin d’être homogène. L’Afrique et l’Asie connaissent une dynamique réconfortante alors que l’Europe a enregistré pendant cette même décennie une diminution de plus de 9%. Le nombre des candidats au sacerdoce a augmenté : là encore la dynamique est très vivace en Afrique et en Asie, autour de 30%, alors qu’en Europe la chute des vocations atteint 21, 7%.

Le groupe des religieux profès s’est globalement consolidé. Mais c’est au niveau des vocations féminines que la situation est particulièrement alarmante. Entre 2001 et 2011, le nombre des religieuses a globalement chuté de 10% : le continent le plus touché par cette tendance négative est l’Europe avec moins 22 %, le plus dynamique au contraire étant l’Afrique avec + 28%. Le nombre des diacres permanents connaît en revanche une forte expansion au niveau mondial, supérieure à 40%, notamment en Europe et en Amérique qui comptent à elles seules plus de 97% de leur nombre total. L’annuaire est réalisé par le Bureau central de statistiques de l’Eglise. Il sera prochainement mis en vente dans les librairies.