La Confédération helvétique à l’honneur au Vatican, en ce lundi 6 mai, fête de la
Garde Suisse pontificale qui protège le pape et sa résidence depuis 1506. C’est la
plus ancienne et de la plus petite armée du monde encore en activité. Le 6 mai est
la date anniversaire de la mort héroïque de 147 soldats de la garde, lors du Sac de
Rome, en 1527, alors qu’ils tentaient de défendre le pape Clément VII contre l’assaut
des troupes de Charles Quint. Et c’est le 6 mai, tous les ans, qu’a lieu la prestation
de serment solennelle des nouvelles recrues.
Accompagnés de leurs familles,
les gardes suisses ont été reçus par le pape François en fin de matinée. Le pape François
qui a insisté sur l’importance de la foi pour leur mission. « La foi que Dieu vous
a donnée le jour de votre baptême – leur a-t-il dit - est votre trésor le plus précieux.
Et c’est dans la foi que se trouve la source de votre mission au service du pape et
de l’Eglise ». Le Saint-Père a encouragé les gardes suisses à s’entraider, en étant
attentifs à ceux qui sont en difficulté et témoigner de leur foi avec joie et gentillesse.
C’est important pour les gens de passage, mais aussi pour ceux qui travaillent au
Vatican et c’est important pour le pape – a-t-il lancé. Chaque jour, je peux faire
personnellement l'expérience du dévouement, du professionnalisme et de l'amour avec
lesquels vous menez vos activités.
Le service précieux des Gardes Suisses
Le
Saint-Père s’était auparavant entretenu en tête-à-tête avec le président de la Confédération,
Ueli Maurer, et les membres de sa suite venus pour l’occasion. Les entretiens ont
permis d’évoquer le service précieux des gardes suisses ainsi que des dossiers d’intérêt
commun : la protection des droits de l’homme, la formation des jeunes et la collaboration
internationale pour la promotion de la justice et de la paix. Les deux parties sont
déterminées à renforcer leurs relations. La journée avait commencé à 7h30, par
une messe en la Basilique Saint-Pierre suivie de la commémoration des soldats morts
au combat. Puis à 17h30 la prestation de serment des 35 nouvelles recrues dans la
cour Saint-Damase du Palais apostolique en présence du Substitut de la Secrétairerie
d’Etat, Mgr Becciu, et de nombreux représentants de la Curie et du corps diplomatique.