Über 70 Prozent der Russen sprechen sich für ein Papstbesuch in ihr Land aus. Das
ergab eine Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Lewada. Nur neun Prozent der Befragten
lehnten einen Russland-Besuch des Papstes strikte ab. Bisher gab es noch nie eine
Begegnung eines Papstes mit einem Oberhaupt der russisch-orthodoxen Kirche - zuletzt
bildeten vor allem Vorbehalte des orthodoxen Moskauer Patriarchats ein Hindernis.
35 Prozent der Befragten gaben an, die im März erfolgte Wahl von Franziskus in den
Medien verfolgt zu haben. Weitere 47 Prozent erklärten, von ihr gehört zu haben. 18
Prozent wussten laut der Umfrage nichts von der Kür des Papstes. Weniger als ein Prozent
der 143 Millionen Bürger sind Katholiken, rund zehn Prozent Muslime.
Die russisch-orthodoxe
Kirche hatte direkt nach der Wahl Franziskus' Hoffnungen auf eine baldige Begegnung
des Moskauer Patriarchen Kyrill I. mit dem Papst gedämpft. Ihr Außenamtschef Metropolit
Hilarion verwies auf den ungelösten Streit mit der mit Rom unierten griechisch-katholischen
Kirche um Gotteshäuser in der Ukraine. Während des Pontifikats von Benedikt XVI. hatten
sich die Beziehungen zwischen der katholischen und der russisch-orthodoxen Kirche
deutlich verbessert.