La Basilique Saint-Jean de Latran, témoin de la Foi et de l'Histoire de Rome

Dimanche prochain, fête de la Miséricorde, 25 jours après son élection, le pape François prendra officiellement possession de la basilique Saint-Jean-de-Latran, cathédrale de Rome, dont il est l’évêque. Cette basilique est la première en date et en dignité de toutes les églises d’Occident. Le Saint-Père quittera la Maison Sainte-Marthe en voiture. Son arrivée au Latran est prévue à 17h. Avant de gagner le parvis de la basilique, le pape François s’arrêtera devant le palais du Vicariat pour dévoiler une plaque portant l’inscription « place du bienheureux Jean-Paul II – pape de 1978 à 2005 ». La place saint Jean de Latran change donc de nom. Le nouvel évêque de Rome sera accueilli par le cardinal Vicaire Agostino Vallini, par le maire de Rome Giovanni Alemanno et par les chanoines de la basilique. La messe solennelle d’installation commencera à 17h30 en présence des prêtres et des séminaristes du diocèse de Rome. L’animation sera assurée par la chorale diocésaine.

Un lieu marqué par l'Histoire
Saint Jean-de-Latran est une des quatre basiliques majeures de la Ville Eternelle, et « mère de toutes les églises », Elle est à la fois dédiée au Christ Sauveur et aux deux « Jean », le Baptiste et l’Évangéliste. Le Latran désigne à la fois la basilique, le baptistère, et les bâtiments attenants, dans lesquels l’évêque de Rome a également un appartement à sa disposition. Le nom "Latran" provient du nom de la demeure d'une grande famille de patriciens romains, les Laterani, sur laquelle la basilique constantinienne, la première, a été élevée au IVe siècle. L’édifice actuel est une construction du XVII-XVIIIe siècle, la basilique primitive ayant été endommagée, détruite, et reconstruite à plusieurs reprises. C'est ce que nous explique Monseigneur Louis Duval –Arnould, prêtre du diocèse de Paris, historien médiéviste, il est également le seul chanoine français de St Jean de Latran. Il est interrogé par Manuella Affejee