Des fêtes de Pâques selon le calendrier julien

En Israël, les festivités de la Pâque juive, qui commémorent la sortie des juifs d'Egypte selon la tradition biblique, débutaient ce 25 mars au soir et dureront huit jours. A cette occasion, l'armée israélienne a imposé un bouclage de la Cisjordanie. Durant cette période, les Palestiniens ne seront pas autorisés à se rendre en Israël, hormis pour les cas humanitaires et pour les personnes nécessitant un traitement médical.

Le ministère israélien du Tourisme a annoncé attendre 150'000 visiteurs pendant la période des fêtes de Pâques. A l'occasion du dimanche des Rameaux, des milliers de catholiques, pèlerins mais aussi beaucoup de jeunes chrétiens palestiniens, ont participé dans une atmosphère joyeuse, à la traditionnelle procession des Rameaux à Jérusalem, du Mont des Oliviers jusqu'à la Vieille ville. Une porte-parole de la police israélienne a évalué le nombre de pèlerins à 35'000, un chiffre supérieur aux années précédentes. L'an dernier, la police avait compté 15'000 fidèles à la procession.

Une semaine sainte selon le calendrier grégorien ou julien

Une grande partie des communautés catholiques présentes en Israël, dans les territoires palestiniens, en Jordanie et à Chypre s’apprêtent à célébrer les liturgies de la Semaine Sainte non pas ces jours-ci mais au cours de la première semaine du mois de mai, suivant le calendrier julien, suivi par les communautés orthodoxes.

L’unification des dates des festivités pascales dans une grande partie de la zone représente une application de la directive émise le 15 octobre 2012 par l’Assemblée des Ordinaires catholiques de Terre Sainte, qui a établi que, d’ici deux ans, l’ensemble des catholiques des Diocèses de rite latin et des différents rites orientaux célébreront Pâques selon le calendrier julien, en concomitance avec les liturgies pascales célébrées par les églises orthodoxes.

L’adoption de la date de Pâques suivant le calendrier julien – qui la fixe en 2013 au 5 mai – entre en vigueur ad experimentum à partir de cette année dans l’ensemble de la Terre Sainte, à l’exception des zones de Jérusalem et de Bethléem où les communautés continueront à suivre le calendrier grégorien tant pour respecter les dispositions imposées dans la Cité Sainte par le système du statu quo – qui règle la coexistence des différentes églises chrétiennes dans les Lieux Saints – que pour tenir compte de l’afflux des pèlerins qui viennent du monde entier pour célébrer Pâques à Jérusalem et à Bethléem.

Pour Mgr Shomali, il s'agit d'un geste oecuménique important

« Les communautés de travailleurs étrangers de Tel Aviv – indique Mgr William Shomali, Vicaire patriarcal du Patriarcat latin de Jérusalem – ont demandé à célébrer Pâques suivant le calendrier grégorien, notamment parce qu’ils pourront profiter des jours de fête coïncidant avec la Paque juive ».

L’unification de la date à laquelle les chrétiens des différentes confessions célèbrent Pâques – fait désormais accompli depuis des décennies en Jordanie et à Chypre – suscite encore des perplexités parmi les Evêques maronites. Selon Mgr Shomali, elle représente cependant un pas éloquent du point de vue œcuménique et du témoignage : « Des membres de la même famille ou du même village appartenant à des réalités ecclésiales différentes – remarque le Vicaire patriarcal – peuvent désormais célébrer la Passion, la mort et la Résurrection de Jésus Christ pendant les mêmes jours, de manière à porter un témoignage d’unité à nos voisins non chrétiens ».

Comment un catholique ressent le fait de vivre en Terre Sainte là où Jésus né, mort sur la Croix et ressuscité ? Mgr Williams Shomali, évêque auxiliaire du Patriarcat latin de Jérusalem en parle avec Marie Duhamel

D’ici 2015, la disposition portant sur l’unification de la date de Pâques devra être confirmée ou non suivant les indications qui proviendront notamment du Saint-Siège. (Avec Fides et Imedia)