Papst Franziskus ist der erste nichteuropäische Papst seit genau 1.272 Jahren. Der
bisher letzte Nichteuropäer auf dem Stuhl des römischen Bischofs war der Syrer Gregor
III., der von 731 bis 741 regierte. Insgesamt waren unter den 266 Päpsten bislang
acht Kirchenmänner aus dem Nahen Osten und drei aus Afrika; einen amerikanischen Papst
hingegen hatte es bislang noch nie gegeben. Die weitaus größte Zahl von Päpsten (210)
kam aus Italien; 16 waren Franzosen, elf Griechen, sechs Syrer und fünf Deutsche.