Recueillement et prières des cardinaux à deux jours du conclave

L’heure est au recueillement au Vatican avant l’ouverture du Conclave le 12 mars prochain. Ce dimanche, les cardinaux étaient dans leurs églises titulaires de Rome pour des moments de prière. Moments de prières déjà vécus le 6 mars dernier : à l’initiative des membres du Sacré collège, une célébration s’était déroulée dans la basilique Saint-Pierre. Prière du chapelet, adoration eucharistique suivies des Vêpres.

Temps de recueillement ce dimanche, ou l’occasion pour les participants de prendre une certaine distance avec l'effervescence provoquée par la présence à Rome de plusieurs milliers de journalistes. Ils ont été invités à prier pour l’avenir de l’Eglise. Il en sera d'ailleurs question dès ce lundi. Les précisions d'Antonino Galofaro :

Des rites précis et solennels

C’est par une messe en la basilique Saint-Pierre que s’ouvrira le prochain conclave mardi 12 mars. Le collège cardinalice au complet assistera à l’office présidé par son doyen, le cardinal Angelo Sodano, qui prononcera une homélie. Les cardinaux non-électeurs, les évêques, les prêtres, les diacres, les religieux ainsi que les fidèles laïcs présents à Rome, sont invités à participer à la célébration, aux côtés des cardinaux électeurs.

La messe "Pro eligendo romano pontifice" manifeste la communion dans la prière de toute l’Eglise dans un moment aussi important pour elle. La feuille de route des rites à observer est contenue dans " l’Ordo rituum conclavis"

Procession et serment de garder le secret

Dès l’après-midi du mardi 12 mars, les 115 cardinaux électeurs rejoindront en procession la Chapelle Sixtine depuis la Chapelle Pauline du Palais apostolique. Précédés par la croix, ils chanteront la Litanie des Saints en latin. A la fin du cortège, un diacre portant le livre des Evangiles, précédera le cardinal qui préside le conclave, en l'occurence le Cardinal Re, le doyen et le vice-doyen du collège des cardinaux ayant dépassé l'âge fatidique de 80 ans.

Une fois installés à la place qui leur aura été attribuée dans la Chapelle Sixtine, les cardinaux entonneront le chant du Veni Creator. Un chant dont le but est d’invoquer l’aide de l’Esprit Saint. On lira ensuite la formule de prestation de serment quant au devoir de secret total sur le Conclave.

Et ce texte dit : “Nous tous et chacun de nous, cardinaux électeurs présents à cette élection du souverain pontife, promettons, faisons le vœu et jurons d’observer fidèlement et scrupuleusement toutes les prescriptions contenues dans la Constitution apostolique du souverain pontife Jean-Paul II, Universi dominici gregis, datée du 22 février 1996. De même, nous promettons, nous faisons le vœu et nous jurons que quiconque d’entre nous sera, par disposition divine, élu pontife romain, s’engagera à exercer fidèlement le munus Petrinum de pasteur de l’Eglise universelle et ne cessera d’affirmer et de défendre avec courage les droits spirituels et temporels, ainsi que la liberté du Saint-Siège. Nous promettons et nous jurons surtout de ga rder avec la plus grande fidélité et avec tous, clercs et laïcs, le secret sur tout ce qui concerne d’une manière quelconque l’élection du pontife romain et sur ce qui se fait dans le lieu de l’élection et qui concerne directement ou indirectement les scrutins ; de ne violer en aucune façon ce secret aussi bien pendant qu’après l’élection du nouveau pontife, à moins qu’une autorisation explicite en ait été accordée par le pape lui-même ; de n’aider ou de ne favoriser aucune ingérence, opposition ni aucune autre forme d’intervention par lesquelles des autorités séculières, de quelque ordre et de quelque degré que ce soit, ou n’importe quel groupe, ou des individus voudraient s’immiscer dans l’élection du pontife romain“.

Début effectif des opérations de vote

Chaque cardinal électeur, selon l’ordre de préséance, prêtera à tour de rôle serment personnellement en posant sa main sur l’Evangile. Lorsque le dernier cardinal aura prêté serment, le maître des célébrations liturgiques pontificales prononcera alors la célèbre formule “extra omnes“ pour que ceux qui ne participent pas au conclave quittent la Chapelle Sixtine. Une fois la lourde porte de bois close, une méditation sera prêchée par celui qui aura été choisi par les cardinaux électeurs. Le prédicateur et le maître des cérémonies pontificales quitteront eux aussi les lieux à l’issue de ce prêche. Un premier scrutin peut alors débuter.

(Photo : le cardinal brésilien Odilo Pedro Scherrer discute avec des fidèles après la messe dans son église titulaire à Rome, l'église Saint-André du Quirinal)