Le premier jour du Conclave, selon un rite bien réglé
C’est par une messe en la basilique Saint-Pierre que s’ouvrira le prochain conclave
mardi 12 mars. Le collège cardinalice au complet assistera à l’office présidé par
son doyen le cardinal Angelo Sodano qui prononcera une homélie. Les cardinaux non-électeurs,
les évêques, les prêtres, les diacres, les religieux ainsi que les fidèles laïcs présents
à Rome, sont invités à participer à la célébration, aux coôtés des cardinaux électeurs.
La messe "Pro eligendo romano pontifice" manifeste la communion dans la prière de
toute l’Eglise dans un moment aussi important pour elle. La feuille de route des rites
à observer est contenue dans " l’Ordo rituum conclavis"
Procession et serment
de garder le secret
Dès l’après-midi du mardi 12 mars, les 115 cardinaux
électeurs rejoindront en procession la Chapelle Sixtine depuis la Chapelle Pauline
du Palais apostolique. Précédés par la croix, ils chanteront la Litanie des Saints
en latin. A la fin du cortège, un diacre portant le livre des Evangiles, précédera
le cardinal qui préside le conclave, en l'occurence le Cardinal Re, le doyen et le
vice-doyen du collège des cardinaux ayant dépassé l'âge fatidique de 80 ans. Une
fois installés à la place qui leur aura été attribuée dans la Chapelle Sixtine, les
cardinaux entonneront le chant du Veni Creator. Un chant dont le but est d’invoquer
l’aide de l’Esprit Saint.
On lira ensuite la formule de prestation de serment
quant au devoir de secret total sur le Conclave. Et le texte dit :
“Nous tous
et chacun de nous, cardinaux électeurs présents à cette élection du souverain pontife,
promettons, faisons le vœu et jurons d’observer fidèlement et scrupuleusement toutes
les prescriptions contenues dans la Constitution apostolique du souverain pontife
Jean-Paul II, Universi dominici gregis, datée du 22 février 1996. De même, nous promettons,
nous faisons le vœu et nous jurons que quiconque d’entre nous sera, par disposition
divine, élu pontife romain, s’engagera à exercer fidèlement le munus Petrinum de pasteur
de l’Eglise universelle et ne cessera d’affirmer et de défendre avec courage les droits
spirituels et temporels, ainsi que la liberté du Saint-Siège. Nous promettons et nous
jurons surtout de ga rder avec la plus grande fidélité et avec tous, clercs et laïcs,
le secret sur tout ce qui concerne d’une manière quelconque l’élection du pontife
romain et sur ce qui se fait dans le lieu de l’élection et qui concerne directement
ou indirectement les scrutins ; de ne violer en aucune façon ce secret aussi bien
pendant qu’après l’élection du nouveau pontife, à moins qu’une autorisation explicite
en ait été accordée par le pape lui-même ; de n’aider ou de ne favoriser aucune ingérence,
opposition ni aucune autre forme d’intervention par lesquelles des autorités séculières,
de quelque ordre et de quelque degré que ce soit, ou n’importe quel groupe, ou des
individus voudraient s’immiscer dans l’élection du pontife romain“.
Début
effectif des opérations de vote
Chaque cardinal électeur, selon l’ordre
de préséance, prêtera à tour de rôle serment personnellement en posant sa main sur
l’Evangile. Lorsque le dernier cardinal aura prêté serment, le maître des célébrations
liturgiques pontificales prononcera alors la célèbre formule “extra omnes“ pour que
ceux qui ne participent pas au conclave quittent la Chapelle Sixtine. Une fois la
lourde porte de bois close, une méditation sera prêchée par celui qui aura été choisi
par les cardinaux électeurs. Le prédicateur et le maître des cérémonies pontificales
quitteront eux aussi les lieux à l’issue de ce prêche. Un premier scrutin peut alors
débuter. (Photo: procession vers la Sixtine, 18 avril 2005)