الكونكلاف، الكرادلة الناخبون، حبريات البابوات السابقين

يستعد مائة وخمسة عشر كاردينالا ناخبا للمشاركة في الكونكلاف لانتخاب البابا الجديد خلفا للبابا المستقيل بندكتس السادس عشر. مائة وخمسة عشر كاردينالا ناخبا، أي دون الثمانين من العمر، من بينهم الكاردينال كاسبر الذي بلغ عامه الثمانين في الخامس من آذار مارس، والكاردينال بوليتّو الذي سيبلغ عامه الثمانين في الثامن عشر من الجاري. ويحق لهما انتخاب البابا الجديد لأنهما بلغا السن القانونية خلال مرحلة الكرسي الشاغر، أي بعد دخول استقالة بندكتس السادس عشر حيز التنفيذ في الأول من الجاري. أما الدول التي تضم أكبر عدد من الكرادلة فهي على الشكل التالي: إيطاليا (28)، الولايات المتحدة الأمريكية (11)، ألمانيا (6)، البرازيل (5)، إسبانيا (5)، الهند (5)، فرنسا (4)، بولندا (4)، المكسيك (3)، كندا (3). يعقد الكونكلاف لانتخاب البابا الجديد في كابلة السكستين بالفاتيكان التي بدأت تُجهز لهذا الغرض. وكان الكرادلة سابقا يقيمون في الكابلة المذكورة، لكن مقر إقامتهم بات بيت القديسة مارتا في دولة حاضرة الفاتيكان، حيث سيُقيم فيه الكرادلة الناخبون خلال الكونكلاف للمرة الثانية، بعد الكونكلاف الذي انتُخب فيه البابا بندكتس السادس عشر في أبريل نيسان من العام 2005. عند مدخل الكابلة يوجد موقدان، الموقد الأول يعود تاريخه إلى العام 1938 والثاني إلى العام 2005. في أحد هذين الموقدين تُحرق البطاقات التي يصوت من خلالها الكرادلة، أما الموقد الثاني فيُستخدم لإطلاق الدخان الأبيض أو الأسود وفقا لنتائج التصويت. ويُطلق الدخان الأسود بعد كل تصويت لغاية انتخاب البابا عندما يُطلق الدخان الأبيض. هذا الكونكلاف المرتقب سيكون الكونكلاف الخامس والسبعين منذ العام 1274، أي عندما أنشأه البابا غريغوريوس العاشر بشكله الحالي. في العام 1958 انتُخب البابا يوحنا الثالث والعشرون بعد أربعة أيام على بداية الكونكلاف، في العام 1963 انتُخب البابا بولس السادس في اليوم الثالث، وفي العام 1978 انتُخب يوحنا بولس الأول في اليوم الثاني ثم انتُخب بعدها يوحنا بولس الثاني في اليوم الثالث من أعمال الكونكلاف، أما في العام 2005 انتُخب البابا الفخري بندكتس السادس عشر بعد يوم ونصف (36 ساعة) على بداية الكونكلاف. تجدر الإشارة أخيرا إلى أن أطول حبرية لخليفة بطرس هي للبابا بيوس التاسع الذي استغرقت حبريته واحدا وثلاثين عاما وسبعة أشهر، بين عامي 1846 و1878، ليليه البابا الراحل يوحنا بولس الثاني الذي استغرقت حبريته ستة وعشرين عاما وخمسة أشهر، بين عامي 1978 و2005.