Quyết định rời bỏ chức vụ chủ Chăn
Giáo Hội hoàn vũ đã được Đức Thánh Cha Biển Đức XVI thông báo cho các Hồng Y, Tổng
Giám Mục và Giám Mục trong Công Nghị sáng ngày 11-2-2013. Thực ra, trong lịch sử Giáo
Hội đây không phải là lần đầu tiên một vị Giáo Hoàng thoái vị, nhưng đã có nhiều vụ
từ chức xảy ra.
Điển hình nhất là trường hợp của Đức Giáo Hoàng Celestino
V, cai quản Giáo Hội từ ngày 29-8 đến ngày 13-12 năm 1294. Đức Celestino V tên thật
là Pietro Angelerio cũng còn gọi là Pietro da Morrone, xuất thân từ một gia đình nông
dân nghèo, sinh giữa các năm 1209-1215 tại Molise. Trong Mật Nghị Hồng Y ngày mùng
5 tháng Bẩy năm 1294 ngài được bầu làm Giáo Hoàng, nhưng đã từ nhiệm ngày 13 tháng
Mười Hai cùng năm, tức chỉ sau năm tháng.
Đức Celestino V đã từ chức vì cảm
thấy không thể chiều theo các áp lực của vua Carlo d'Angiò và các đại điền chủ có
ý lợi dụng ý tốt của ngài. Là tu sĩ Biển Đức ngài rút lui về đan viện và qua đời tại
Fumone ngày 19 tháng 5 năm 1296, sau đó được phong thánh. Hài cốt của ngài được cất
giữ trong nhà thờ chính tòa Thánh Maria ở Collemaggio, nơi Đức Thánh Cha Biển Đức
XVI đã viếng thăm mục vụ ngày mùng 4 tháng 7 năm 2010.
Trong lịch sử Giáo
Hội đã có những thời kỳ có nhiều Giáo Hoàng trong cùng một lúc. Hồi năm 1308 khi nước
Pháp tấn công Italia và thắng trận, họ đã bắt Đức Giáo Hoàng về sống bên Avignon.
Các vị không nghĩ đến việc trở về Roma nữa. Nhưng năm 1377 thánh nữ Catarina thành
Siena mới viết thư cho Đức Giáo Hoàng và thuyết phục ngài trở về Roma là thủ đô thật
của Giáo Hội. Sự kiện này là một trong những lý do làm nảy sinh ra ngụy giáo hoàng,
do các Hồng Y không đồng ý bầu lên và sống tại Avignon. Nhưng cũng có trường hợp là
do sự tranh giành ảnh hưởng và quyền bính giữa các Hồng Y ứng viên thuộc các gia đình
qúy tộc hay các nước khác nhau.
Bà Eliana Versace, giáo sư Lịch sử Giáo Hội
hiện đại tại đại học Lumsa ở Roma, cũng cho biết Đức Giáo Hoàng Phaolô VI cũng đã
viết sẵn một lá thư từ nhiệm, trong trường hợp không còn có thể cai quản Giáo Hội
nữa. Đức Cha Pasquale Macchi, Bí thư của Đức Phaolô VI, đã cho biết như trên. Đức
Phaolô VI dặn: ”Lá thư phải được đưa cho các Hồng Y trong trường hợp xảy ra các điều
kiện ngăn cản người tiếp tục sứ vụ. Với lời xin các Hồng Y chấp nhận. Đức Phaolô VI
sợ rằng người có thể bị đau nặng, và không có khả năng chu toàn các nhiệm vụ giáo
hoàng nữa”.
Giáo sư Eliana Versace cũng tiết lộ rằng đây là điều mới được
biết cách đây mấy tháng, vì Tài liệu án phong thánh cho Đức Phaolô VI đã được Bộ Phong
Thánh chấp thuận ngày 20 tháng 12 năm 2012. Sau đó Đức Thánh Cha Biển Đức XVI đã ký
sắc lệnh thừa nhận các nhân đức anh hùng của Đức Phaolô VI. Nhưng Đức Cha Macchi đã
đề cập tới điều này trong vài bài viết trước đây. Sự kiện này cho thấy Đức Phaolô
VI đã suy tư nhiều về việc từ chức, và cũng đã nghĩ rằng việc từ nhiệm của các giáo
hoàng phải đựơc chấp nhận, và được sự đồng ý của Hồng Y đoàn. Đây là điều khác với
kiểu giải quyết của Đức Thánh Cha Biển Đức XVI, vì Đức Thánh Cha Biển Đức XVI dựa
trên sửa đổi giáo luật, do Đức Đức Gioan Phaolô II đưa ra hồi năm 1983, theo đó một
Giáo Hoàng có quyền từ nhiệm. Dĩ nhiên, ý tưởng có cùng một lúc hai Giáo Hoàng là
một vấn đề. Nhưng ngài có thể rút lui vào một đan viện, chẳng hạn như một đan viện
Biển Đức, xét vì ngài thích dòng Biển Đức.
Đức Phaolô VI đã lo sợ bị bệnh
bất thình lình và không còn khả năng sáng suốt để điểu khiển Giáo Hội nữa. Ngài đã
là vị Giáo Hoàng đầu tiên công du đó đây trên thế giới, và ngài đã phải đau khổ rất
nhiều vì tình hình chính trị Italia đen tối hồi thập niên 1970 và các chống đối ngài
phải chịu hồi đó. Và ngài cảm thấy sức lực suy giảm. Hồi năm 1967 Đức Phaolô VI đã
nói với bạn ngài là nhà văn Jean Guitton rằng: ”Nếu một Giáo Hoàng không có thói quen
đi nghỉ hưu trước khi chết, là bởi vì đây không phải là một nhiệm vụ công chức cho
bằng là chức hiền phụ”.
Sau đây là bài phỏng vấn sử gia Franco Cardini về
các vụ từ nhiệm giáo hoàng trong lịch sử Giáo Hội. Bài phỏng vấn do phóng viên Roberto
I. Zanini của nhật báo Tương Lai thực hiện, đăng trong số ra ngày 12-2-2013.
Hỏi: Thưa giáo sư Cardini, khi nghe tin Đức Thánh Cha Biển Đức XVI từ nhiệm giáo hoàng,
giáo sư đã nghĩ gì, và trong qúa khứ đã có các trường
hợp từ chức tương tự hay không?
Đáp: Trong một trường hợp như trường
hợp này người đầu tiên đến trong tâm trí tôi là Đức Giáo Hoàng Celestino V, được mệnh
danh là vị ”Giáo Hoàng của sự từ chối vĩ đại”, cả khi câu thơ này không phải là một
trong những câu thơ có thiện cảm nhất của thi sĩ Dante, và trong thực tế chúng ta
không biết một cách chắc chắn thi sĩ có ám chỉ Đức Pietro da Morrone, tức Đức Giáo
Hoàng Celestino V hay không.
Trên thực tế đã không có các trường hợp Đức Giáo
Hoàng từ chức tương tự như trường hợp này của Đức Thánh Cha Biển Đức XVI, nhưng chỉ
có các trường hợp giông giống một cách mơ hồ. Các giông giống lịch sử khập khiễng,
bởi vì chúng luôn luôn có tính cách chủ quan. Trong cái luận lý này thì có trường
hợp của Đức Giáo Hoàng Clemente, Người kế nhiệm thứ ba sau thánh Phêrô, nhưng có ít
tài liệu. Thế rồi còn có trường hợp của Đức Giáo Hoàng Ponziano, năm 235, bị đầy sang
đảo Sardaigna làm việc khổ sai, và trong viễn tượng không thể trở về nên ngài đã thoái
vị, và chấp nhận việc bổ nhiệm người thay thế. Gần ba thế kỷ sau có trường hợp tương
tự của Đức Giáo Hoàng Silverio, bị Belisario đầy theo lệnh của hoàng hậu Teodora.
Hỏi: Như vậy thưa giáo sư, đâu là các trường hợp một cách mơ hồ giống trường hợp từ
nhiệm hiện nay của Đức Thánh Cha Biển Đức XVI?
Đáp: Một trường
hợp điển hình là trường hợp liên quan tới Đức Giáo Hoàng Benedetto IX, tức Đức Teofilatto
của các quận công vùng Tuscolo, được bầu làm Giáo Hoàng năm 1032. Đây là một nhân
vật có cuộc sống có thể khá bị chỉ trích, bị đuổi đi bởi một cuộc nổi loạn năm 1044.
Thay vào chỗ của ngài được bầu lên Đức Silvesto III, nhưng sau đó lại bị truất chức,
khi Đức Benedetto IX trở về và cai trị cho tới tháng Năm năm 1045. Rồi Đức Benedetto
IX bán chức Giáo Hoàng cho Giovanni dei Graziani, lấy tên hiệu là Gregorio VI, rồi
bị truất phế năm sau đó.
Đây là một giai đoạn đặc biệt nhiễu nhương trong
lịch sử Giáo Hội, và tình trạng hỗn loạn này đạt tột đỉnh với vụ ly khai của Giáo
Hội Đông Phương, và khép lại với việc chỉ định Hồng Y Ildebrando di Soana, lấy tên
hiệu là Gregorio VII, vị Giáo Hoàng canh cải Giáo Hội.
Hỏi: Thưa giáo sư,
hình như có một giai đoạn hỗn loạn tương tự xảy ra vào thế kỷ thứ XV,
trong đó xảy ra việc chồng chất các Giáo Hoàng, nghĩa là có nhiều Giáo Hoàng trong
cùng một lúc, có đúng thế không?
Đáp: Thật ra nếu trên cương vị
là giáo sư lịch sử, chứ không phải là người bình luận vụ việc hiện nay, phải tìm các
tương tự kỳ lạ, thì tôi sẽ trở về với các sự kiện xảy ra năm 1409 và 1414.
Hỏi: Nghĩa là chúng ta đang ở vào cuối thời ly khai của Tây Phương, có phải vậy không,
thưa giáo sư?
Đáp: Đúng thế. Chúng ta hãy nói tới trường hợp của
Đức Giáo Hoàng Gregorio XII, người Venezia tên đời là Angelo Correr, từ nhiệm năm
1415 do Công Đồng Costanza đòi hỏi. Nhưng mà ngay hồi năm 1409 Công Đồng Pisa đã truất
phế Đức Gregorio XII cũng như Đức Benedetto XIII ở Avignon, bằng cách bầu Đức Alessandro
V lên thay thế. Vị này qua đời năm 1410 và được thay thế bằng vị phản giáo hoàng Gioan
XXII. Đây là một tình trạng đặc biệt hỗn loạn. Để đương đầu với nó và do chính các
Hồng Y thỉnh cầu hoàng đế Sigismondo di Boemia đã can thiệp, và triệu tập Công Đồng
Costanza ngày mùng 4 tháng Bẩy năm 1415, trong đó các Hồng Y tiếp nhận việc từ chức
đã bị bắt buộc trước đó của Đức Giáo Hoàng Gregorio XII. Vị này tái trở thành Hồng
Y và về sống tại Recanati trung Italia. Vài tháng sau đó vụ ly khai được giải quyết
với việc bầu người của một gia đình qúy tộc Roma tên là Oddone Colonna làm Giáo Hoàng,
lấy tên hiệu là Martino V. Trong Công Đồng Costanza các Hồng Y đã thảo luận một sự
kiện quan trọng trong Giáo Hội: đó là việc Đức Giáo Hoàng cai quản Giáo Hội có Công
Đồng bên cạnh. Để đạt mục đích này các Hồng Y quyết định rằng phải nhóm họp các Công
Đồng vào các thời điểm đều đặn xác định.
Hỏi: Thế nhưng điều này cũng đã
không ngăn cản được việc xảy ra trong lịch sử gọi là Cuộc Ly Khai Nhỏ, có phải
vậy không thưa giáo sư?
Đáp: Cả ở đây nữa cũng nổi bật một gương
mặt của một vị phản giáo hoàng từ chức. Đó là Đức Amadeo VIII nhà Savoia, được bầu
lên trong Công Đồng Basilea bởi một nhóm các Hồng Y truất phế Đức Eugenio IV. Vị này
lấy tên hiệu là Felice V. Khi Đức Eugenio IV qua đời tại Roma, do lời yêu của Đức
Giáo Hoàng Nicolò V, phản giáo hoàng Felice V đồng ý thoái vị để tái hiệp nhất Giáo
Hội. Kể từ đó sự hiệp nhất hướng dẫn bên trong Giáo Hội công giáo Roma không bị tranh
luận nữa.
Hỏi: Nghĩa là tất cả các gương mặt kể trên rất xa với trường
hợp của Đức Thánh Cha Biển Đức XVI?
Đáp: Chúng là những tương tự
rất mơ hồ. Sau cùng thì tuy có biết bao nhiêu các khác biệt, nhưng trường hợp thoái
vị gần nhau nhất là trường hợp từ nhiệm của Đức Giáo Hoàng Celestino V. Ngài đã trở
về sống cuộc sống của một đan sĩ, bởi vì ngài đã không thể làm gì khác hơn, xét vì
có các áp lực từ bên ngoài. Giờ đây các quyết định tự do của Đức Thánh Cha Biển Đức
XVI mở ra các quang cảnh mới, cả đối với thắc mắc một Giáo Hoàng sẽ làm gì sau khi
từ nhiệm.