Le Patriarche Twal et l'empathie de Benoît XVI pour la Terre Sainte

« L'Église au Moyen-Orient qui, depuis l’aurore de la foi chrétienne, pérégrine sur cette terre bénie, continue aujourd’hui avec courage son témoignage, fruit d’une vie de communion avec Dieu et avec le prochain ». La première phrase de l’exhortation apostolique post-synodale Ecclesia in Medio Oriente de Benoît XVI rassemble en son cœur toute la préoccupation du Pape pour cette région en souffrance. Il l’avait redit avec force lors d’une audience avec les participants de la réunion de la Commission mixte internationale pour le dialogue théologique entre l’Eglise catholique et les Eglises orthodoxes orientales le 25 janvier dernier : les « épreuves douloureuses » des chrétiens du Moyen-Orient sont « une source de profonde préoccupation pour nous tous ».
Préserver le pluralisme religieux et culturel
Lors de son voyage au Liban en septembre 2012 alors que la guerre faisait rage en Syrie, il avait appelé la communauté internationale, et particulièrement les pays arabes, à chercher des solutions aux conflits qui ensanglantent la région. Au cours de sa visite, Benoît XVI avait insisté sur la coexistence entre Chrétiens et Musulmans. Le Pape avait notamment exhorté les Libanais à refuser tout ce qui pourrait les désunir et à opter pour la fraternité. Le Pape avait fait de la préservation du pluralisme religieux et culturel dans cette région une de ses priorités. Il a toujours pressé les 15 millions de chrétiens d’Orient de rester dans le berceau du christianisme, en dépit de toutes les difficultés. « Nous sommes très reconnaissants pour ce qu’il a fait pour notre Eglise et notre peuple affligé par un conflit. Sa visite au Liban a été un excellent exemple de sa proximité sincère » a déclaré Mgr Jean-Clément Jeanbart, archevêque d’Alep de l’Eglise grecque melkite quelques jours après l’annonce de la renonciation de Benoît XVI à sa charge.
« Le Pape souffrait de la culture de la violence en Terre Sainte »
La Terre-Sainte a elle aussi toujours été dans le cœur, la pensée et la prière de Benoît XVI durant son pontificat. Son voyage en 2009 restera d’ailleurs gravé dans les mémoires des chrétiens de la région. Le Patriarche latin de Jérusalem, Mgr Fouad Twal, rappelle que le Pape « souffrait avec nous, il souffrait de voir cette culture de violence qui continue ». Interrogé par Radio Vatican le 18 février 2013, Mgr Twal s’est remémoré les moments passés aux côtés du Pape lors de sa visite en Terre Sainte : « Il y avait une affinité tellement grande, une proximité tellement grande du Pape avec les chrétiens de la région ».
Ecoutez l’entretien réalisé par Marie Duhamel avec le patriarche latin de Jérusalem
Des propos recueillis par Marie Duhamel
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