L'hypothèse d'un conclave anticipé

Six jours après l'annonce de la renonciation du Pape, à compter du 28 février à 20 heures, une question est revenue tous les jours : vu la situation inédite, quand débutera le conclave ? La Constitution apostolique indique une période de 15 à 20 jours entre le début de la vacance du Siège apostolique et le début du vote. Pour la première fois samedi, le Vatican n'a pas exclu un conclave anticipé, avant donc la mi-mars.

La date du début de la vacance du Siège apostolique étant connu à l’avance, les cardinaux peuvent donc s’organiser pour venir à Rome en avance. Ce qui ne serait pas possible en cas de décès du pape. Si tous les cardinaux sont présents dans la capitale italienne dès le 1er mars, un vote pour un conclave anticipé n’est alors pas à exclure. Mais rien n'est acquis pour l'heure. C'est une hypothèse qui circulait depuis vendredi déjà.

Certains points de la constitution encore à interpréter

Toute la semaine, le Vatican a rappelé la Constitution apostolique : 15 à 20 jours sont prévus dès la vacance du Siège apostolique jusqu’au début du conclave. Cette période permet en fait aux cardinaux du monde entier de s’organiser pour se rendre à Rome. Une période qui n’a plus de sens s'ils sont déjà arrivés. Le père Federico Lombardi, directeur de la salle de presse du Saint-Siège, précise par contre que tous les cardinaux ont le droit d’être attendus.

L’organisation même du conclave maintenant, en amont : tout est question d’interprétation de la Constitution du Vatican. Des interprétations dans lesquelles Benoît XVI n’intervient pas. Le pape intervient seulement quand il s’agit de modifier la loi.

Le calendrier reste donc toujours à fixer. Mais il se précise quand même un peu plus tous les jours : une fois parti, le 28 février en fin d’après-midi, Benoît XVI devrait rester à Castel Gandolfo pendant deux mois. Il résidera dans ses appartements habituels, le temps que son nouveau logement, dans un monastère situé au coeur des jardins du Vatican, ait fait peau neuve.

(photo: les cardinaux entrent dans la chapelle Sixtine, le 18 avril 2005)