Február 18-án ünnepeljük emléknapját. Fra Giovanni
da Fiesole 1400 körül született Vicchio di Mugello-ban (Olaszország, Toszkána), 1455.
február 18-án halt meg Rómában. 1982. október 3-án II. János Pál pápa boldoggá avatta.
Ereklyéi Rómában a Santa Maria sopra Minerva templomban találhatók. 1984. február
21-én II. János Pál pápa a művészek védőszentjévé választotta.
A keresztségben
a Guido nevet kapta. Tizenhét évesen már a firenzei Szent Miklós Festőtársulat tagja
volt, ahol rövid időn belül felismerték tehetségét. Bár fényes karrier előtt állt,
mégis belépett Fiesole-ban a domonkosok közé. Itt kapta a János nevet. Teljes művészi
tehetségét a szerzetesközösség szolgálatának szentelte. Nemcsak a templom és a kolostor
falait ékesítette fel, hanem festményeinek eladásából még a testvérek fenntartását
is biztosíthatta. Hírneve hamarosan átlépte a kolostor falait: 1437-1445 között alkotta
meg híres freskóit a firenzei Szent Márk kolostorban, amellyel halhatatlan hírnevet
szerzett magának. A pápa Rómába hívta, ahol nemcsak az apostoli palotában festett,
hanem Olaszország egyéb városaiban is. Mindenütt Fra Angelico-nak, vagyis Angyali
testvérnek kezdték hívni, mivel „olyan szépen festett, mint egy angyal”. Amúgy műveiben
gyakran ábrázolja az angyalokat. Halála után azonnal boldogként tisztelték elismerésül
életszentségéért és tehetségéért, amellyel Istent dicsőítette. Hivatalos tiszteletének
jóváhagyásához azonban el kellett még telni néhány évszázadnak, amelyet végül a művészek
nagy barátja, a költő és pápa II. János Pál véglegesített.
Részlet II. János
Pál pápa Leveléből a művészekhez:
A társadalomnak a művészekre éppúgy
szüksége van, mint tudósokra, technikusokra, munkásokra, szakemberekre, hitvallókra,
tanítókra, apákra és anyákra. Mindezeknek a művészet azon magasrendű formájával kell
szolgálniuk az egyén növekedését és a társadalom fejlődését, ami a nevelés művészete.
Ezen belül a művészeknek minden nép műveltségében megvan a maguk helye.
Amennyiben valóban értékes és szép alkotásokat hoznak létre, nemcsak saját népük és
az egész emberiség műveltségét gyarapítják, hanem kiemelkedő szolgálatot tesznek a
közjónak is…A Krisztustól rábízott üzenet továbbadásához a Egyháznak szüksége van
a művészetre. Az Egyháznak ugyanis a szellemi, a láthatatlan valóságot, Isten világát
kell fölfoghatóvá, sőt, amennyire csak lehet, vonzóvá tennie. Tehát az önmagában kimondhatatlant
kell érthető formába öntenie. (4, 12).
Annak ellenére, hogy már életében
korának egyik legkiemelkedőbb festőjeként ismerték, megmaradt az alázat és a szelídség
ihlette visszavonultságban. Amikor IV. Jenő pápa felajánlotta neki a püspökséget Firenzében,
Fra Angelico könyörgött neki, hogy bízzon meg vele valaki mást, aki méltóbb rá, ő
ugyanis egyszerű szerzetes szeretne maradni. Mesélik, hogy sosem vette kezébe az ecsetet,
hogy ne imádkozott volna előtte. Ha pedig egy képet megfestett, sosem végzett rajta
javítást. Műveit nézegetve nem lehet nem észrevenni, hogy azok az isteni szó és az
Istennel való mély egyesülés fölötti meditáció gyümölcsei. „Aki meg akarja festeni
Krisztust – mondogatta – közel kell lennie Hozzá”. Festményeiből valóban ez az átszellemülés
tükröződik, amelyet nem lehet pusztán festészeti technikákkal elérni. Még ma is azt
mondják róla, hogy a legkifinomultabban, a legszebben és a leggyengédebben tudta megfesteni
a Szentet.
Manapság széles körben beszélnek a kultúra hanyatlásáról. Vonatkozik
ez nemcsak általában a kultúrára, hanem magára a keresztény képzőművészetre is. „Hajdanán
jelentős kulturális korokat tudhattunk magunkénak: romantika, pozitivizmus, impresszionizmus,
amelyek gazdag kulturális kincseket termettek számunkra, ma a szupermarketek és a
fogyasztói társadalom korában nem marad más nekünk, csak egy kupac szemét” (M. Starowieyski
atya).
Átélve korunk dekadenciáját, keressük a kiutat, bár gyakran kétségbeesetten
és hiába. II. János Pál pápa fent idézett Leveléből a művészekhez azt „sugalmazza”,
hogy a vallás továbbra is a művészet ihletettségének kimeríthetetlen forrása marad,
mert „A vallásban a legfontosabb személyes kérdéseket tesszük föl, s a végső, egzisztenciális
válaszokat keressük.” (13) Érdemes felidézni a hozzánk intézett szavait is: „Nem mindenki
hivatott arra, hogy a szó szoros értelmében művész legyen. A Teremtés könyvének kijelentése
szerint azonban minden ember megkapta a feladatot, hogy saját életének mestere legyen:
életéből mesterművet, műalkotást kell létrehoznia.” (2).
Mesélik, hogy Fra
Angelico halála után az általa festett angyalok arcán legördült egy könnycsepp…
Talán
nincs akkora tehetségünk, életszentségünk és alázat bennünk, mint Fra Angelico testvérben
volt. Halálunk után talán nem siratnak meg bennünket az angyalok. Elég lenne viszont,
ha csak az emberek sírnának utánunk.
Istenünk, a Te kimondhatatlan
adományodnak köszönhetően boldog Fra Angelico szüntelenül kutatta szavad titkait,
add, hogy közbenjárására megismerjünk Téged a hit által, és eljussunk csodálatos arcod
szemlélésére. A mi Urunk Jézus Krisztus, a Te Fiad által, aki Veled él és uralkodik
a Szentlélekkel egységben, Isten mindörökkön-örökké. Amen.