Segui sempre o caminho que vos distinguiu desde o início - Bento XVI à Ordem dos Cavaleiros de Malta

Neste sábato ao meio o Papa desceu à Basílica de São Pedro, onde dirigiu um discurso aos membros da Ordem Soberana Militar de Malta ali congregados para uma solene celebração litúrgica presidida pelo Cardeal Secretário de Estado, Tarcisio Bertone; celebração que marca o nono centenário da Bula do Papa Pasqual II “Pie Postulatio Voluntatis” que, a 15 de Fevereiro do ano 1.113 punha a então recém-nascida comunidade monástica dos Hospitaleiros de São João de Jerusalém (a actual Ordem de Malta) sob a protecção da Santa Sé.

Nas palavras que dirigiu aos “Cavaleiros e Damas, Capelães e voluntários” da Ordem, o Papa sublinhou que este importante aniversário “reveste-se dum significado especial no contexto do Ano da Fé, durante a qual a Igreja é chamada a renovar a alegria e o compromisso de acreditar em Jesus Cristo, único Salvador do mundo”. E recordou-lhes que também eles são chamados a “acolher este tempo de graça para aprofundar o conhecimento do Senhor e fazer resplandecer a verdade e a beleza da fé” através do seu testemunho de vida e do seu serviço nos dias de hoje.

O Papa encorajou-os insistentemente a continuarem pelo caminho que sempre os distinguiu desde o início, isto é “a fidelidade à Igreja e ao Sucessor de Pedro”, assim como a assistencia aos doentes e pobres num espírito profundamente cristão. Ideais que estão bem expresso – disse o Papa – no lema da Ordem: “Defesa da Fé e Serviço aos Pobres” . Palavras que exprimem o carisma da Ordem que, “como sujeito de direito internacional, não aspira a exercer poderes nem influencias de caracter mundano, mas desempenhar a sua missão em prol do bem integral do homem, espirito e corpo, atendendo tanto aos individuos como a comunidades, sobretudo aqueles que mais precisam de esperança e de amor”.

“Queridos amigos, continuai a trabalhar na sociedade e no mundo ao longo das estradas mestras indicadas pelo Evangelho: a fé e a caridade, para reavivar a esperança”.

A Ordem de Malta, como recordou o Papa nas suas palavras, começou, depois do seu nascimento há nove séculos, por dar assistencia aos doentes em Jerusalém, depois aos peregrinos na Terra Santa expostos a graves perigos e, no seculo XIX, abriu-se a espaços novos e mais amplos de actividade no campo da assistência aos doentes e pobres, sem nunca renunciar oas ideários originais da fé e de uma intensa vida espiritual da parte de cada um dos seus membros.