Preminuo kardinal Giovanni Cheli

Prošle je noći u Rimu, u 95. godini života preminuo kardinal Giovanni Cheli, nekadašnji predsjednik Papinskoga vijeća za dušobrižništvo selilaca i putnika. Pogrebne će obrede sutra, 9. veljače, u bazilici svetoga Petra predvoditi kardinal Angelo Sodano, dekan Kardinalskoga zbora. Izražavajući sućut u brzojavu koji je poslao biskupu Astija, msgr. Francescu Ravinaleu, papa je Benedikt XVI. kardinala Chelija nazvao revnim pastirom, vjernim Evanđelju i Crkvi. Sveti se Otac potom, zahvalne duše – kako je napisao – spomenuo dragocjene i savjesne suradnje koju je kardinal kroz nekoliko desetljeća pružao Apostolskoj Stolici. Kardinal Cheli ostavlja svjedočanstvo života potrošenoga u dosljednom i velikodušnom prianjanju uz svoje zvanje, kao svećenik koji je pozoran na potrebe vjernika, a posebno na kršćanski odgoj mladih – napisao je Sveti Otac.
Kardinal je Cheli rođen u Torinu 4. listopada 1918. godine, a za svećenika je zaređen 1942. u Astiju. Godine 1946. poslan je u Rim na usavršavanje teologije na Papinskom lateranskom sveučilištu, a slobodno je vrijeme provodio u ispovjedaonici kapele u rimskoj četvrti Prenestino, i posebno u radu s mladima. Nakon što je magistrirao teologiju te, na zahtjev biskupa, diplomirao Kanonsko pravo, vratio se u svoju biskupiju, iz koje je opet pozvan u Rim, na Papinsku crkvenu akademiju, radi diplomatske službe. Tako 1952. godine odlazi na rad u apostolsku nuncijaturu u Guatemali gdje se, iako mnogo vremena provodi u radu toga papinskog predstavništva, posvećuje i vjerskom odgoju mladih, te potiče brojne pothvate u njihovu korist, među kojima organizira i katoličke skaute. Osim toga predaje na Katoličkom sveučilištu svete Marije, koje su tih godina osnovali isusovci.
Od 1955. pa do rujna 1962. godine radi u nuncijaturi u Španjolskoj, kada prelazi u nuncijaturu u Italiji. Godine 1967. pozvan je u Vijeće za javne poslove Crkve, u kojemu tijekom šest godina blisko surađuje s tadašnjim tajnikom tog odjela Državnoga tajništva, nadbiskupom Agostinom Casarolijem, sa zadaćom vođenja pregovora između Svete Stolice i nekih zemalja Istočne Europe. Godine 1973. imenovan je stalnim promatračem Svete Stolice pri Ujedinjenim narodima, a 1978. nadbiskupom i prvim apostolskim nuncijem pri toj međunarodnoj organizaciji. Osam godina poslije, u rujnu 1986., pozvan je u Rim, na dužnost dopredsjednika Papinskoga povjerenstva za dušobrižništvo selilaca i putnika, koje je 1988. godine, po apostolskoj konstituciji 'Pastor Bonus', postalo Papinsko vijeće za dušobrižništvo selilaca i putnika. Tako je postao prvi predsjednik te nove ustanove Svete Stolice. U listopadu 1988. godine papa ga je Ivan Pavao II. uvrstio u Kardinalski zbor. Preminućem kardinala Chelija, Kardinalski zbor ima 209 članova, od koji njih 118 imaju pravo biranja pape.