François Hollande en visite au Mali

Trois semaines après le début de l'intervention Serval, François Hollande, chef des armées françaises, est en déplacement samedi au Mali. Le président français est accompagné de trois ministres, Laurent Fabius pour les Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian pour la Défense et Pascal Canfin chargé du Développement. Ils se rendront notamment à Tombouctou, ville emblématique du nord du Mali, où ils visiteront les forces franco-maliennes et le centre où sont conservés des dizaines de milliers de précieux manuscrits, avant de rentrer à Bamako pour un déjeuner de travail.

« Je vais au Mali (...) pour dire à nos soldats tout notre soutien, tous nos encouragements, toute notre fierté, (...) pour permettre que les Africains viennent le plus vite possible nous rejoindre et leur dire que nous avons besoin d'eux pour cette force internationale », a déclaré François Hollande. Le président français doit rencontrer les autorités politiques et en premier lieu le président Dioncounda Traoré qui l'a accueilli à sa descente d'avion.

Près de 3 500 soldats français sont déployés au Mali. L'intervention française avait débuté le 11 janvier au lendemain d'une offensive en direction du sud du Mali menée par les groupes islamistes armés liés à Al-Qaïda qui occupaient le Nord depuis dix mois. La veille, ils avaient pris la ville de Konna (centre). Les évènements se sont accélérés le week-end dernier avec la reprise, coup sur coup, de Gao et Tombouctou et l'arrivée mardi soir de soldats français à l'aéroport de Kidal. (Avec AFP)

(Photo : forces françaises à Gao)