Les négociations entre l'OLP et le Vatican se poursuivent

Le Saint-Siège et l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) poursuivent leurs négociations en vue d’un accord sur les droits de l’Eglise catholique dans les Territoires palestiniens. Des représentants du Saint-Siège et de l’OLP se sont réunis à Ramallah le 30 janvier 2013, indique un communiqué conjoint. Cette rencontre intervient 4 jours après la réunion plénière de la commission entre le Saint-Siège et Israël le 26 janvier à Jérusalem.

Les négociations ont repris en 2010

La délégation palestinienne était emmenée par Riad Al-Maliki, ministre des affaires étrangères de l’Etat de la Palestine et celle du Saint-Siège par Mgr Ettore Balestrero, sous-secrétaire pour les relations avec les Etats. Au cours de la rencontre, les deux parties ont exprimé leur souhait d’accélérer et de conclure l’accord sur les régimes fiscaux et les propriétés de l’Eglise catholique dans le pays.

Les deux parties ont repris des négociations en 2010, soit 10 ans après la signature d’un Accord fondamental faisant écho à celui signé en 1993 entre le Saint-Siège et Israël. A l’occasion de cette rencontre, qui a eu lieu dans les locaux de la présidence palestinienne à Ramallah, l’Autorité palestinienne a remis sa réponse à la proposition d’accord présentée par le Saint-Siège lors d’un précédent entretien. Les délégations ont décidé de mettre en place des « équipes techniques » pour étudier la proposition en vue de la session plénière qui doit prochainement se tenir au Vatican.

Le traité de 1993 garantit les droits de l'Eglise catholique en territoire palestinien

Les échanges se sont déroulés dans une « atmosphère cordiale » avec la participation, côté Saint-Siège du délégué apostolique à Jérusalem et en Palestine, Mgr Antonio Franco, du sous-secrétaire de la Congrégation pour les Eglises orientales, et du conseiller de la Délégation apostolique à Jérusalem. Le gouvernement de Mahmoud Abbas était quant à lui représenté par Ziad Al-Bandak, conseiller du président pour les relations avec les chrétiens, mais aussi d’un membre du Comité central du Fatah, et d’un membre du Conseil législatif palestinien.

La contribution du saint Siège à hauteur de 100 000 euros pour la rénovation de la Basilique de la Nativité a également été évoquée lors de cette rencontre. Cette basilique, l’une des plus anciennes au monde, a récemment été inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Depuis, l’Autorité palestinienne peut bénéficier de financements internationaux. Ramallah a donc décidé d’entreprendre d’importants travaux de restauration. Plusieurs pays ont déjà apporté leur contribution, notamment la France, à hauteur de 200’000 euros.

Ces longues négociations furent rendues difficiles à cause de l’instabilité politique de la région. Le Saint-Siège et l’Autorité palestinienne avaient en effet conclu un accord en 2000, faisant pendant à celui signé en 1993 entre le Saint-Siège et Israël. Ce traité international conclu avec l’Autorité palestinienne garantit les droits de l’Eglise catholique en territoire palestinien. Ceux-ci sont fondés, d’une part, sur le respect de la liberté religieuse et de conscience et, d’autre part, sur l’égalité entre tous les citoyens du futur Etat palestinien, indépendamment de leur religion. Le Saint-Siège et l’OLP avaient repris leurs discussions concernant l’Accord fondamental de 2000 sur les droits de l’Eglise catholique en territoire palestinien le 7 décembre 2010 à Ramallah, après des relations jamais véritablement interrompues mais rendues difficiles par le contexte d’instabilité politique dans les Territoires palestiniens au cours des dernières années.

(Photo : Des chrétiens palestiniens à Ramallah)