Tombouctou libérée, la joie des habitants

La ville historique de Tombouctou, au nord Mali, a été libérée lundi par les forces maliennes et françaises, mettant fin à neuf mois de présence islamiste. Les soldats maliens et français sont entrés dans la ville sans combat et ont été accueillis par les cris de joie des habitants. Les islamistes, qui ont fui la ville sans opposer de résistance, ont saboté les lignes électriques et téléphoniques plongeant la cité dans l’obscurité à la nuit tombée. Les troupes maliennes assurent la sécurité dans le centre-ville tandis que les soldats français se sont repliés dans les faubourgs.

Malgré la présence de ces forces armées, des actes de pillage ont été rapporté par les journalistes présents sur place. Selon l’AFP, des centaines de Maliens pillaient mardi matin des magasins appartenant à des Arabes accusés d’être des terroristes alliés aux islamistes armés. Ce n’est pas la première fois que des débordements ou des exactions se produisent dans les zones libérées. « Beaucoup de sensibilisation a été faite depuis le début des opérations de reconquête du Nord Mali justement pour éviter des scènes de pillage », explique le père Edmond Dembele, secrétaire général de la conférence épiscopale du Mali.

Joie des habitants libérés

« Des gens qui vivaient ensemble se sont retrouvés opposés. Des voisins qui vivaient côte à côte se sont retrouvés dans des camps différents » déplore le père Dembele. « Si des gens se sont retrouvées complices des djihadistes et qui méritent d’être jugés, ils le seront dans les règles de la justice » espère-t-il.

Ces scènes de violence et de pillage gâchent la joie qu’a éprouvé une grande partie de la population lors de l’entrée des forces franco-maliennes lundi. « Une grande partie de la population malienne a éprouvé de la joie quand la nouvelle a été annoncée, non seulement les habitants de la ville mais au niveau du peuple malien en général » confirme le père Dembele. « Tombouctou est une ville très connue en-dehors du Mali, elle regorge de monuments historiques sur l’islam » précise-t-il, mettant en avant le symbole que représente la cité.

Principal symbole de la cité : les manuscrits conservés dans les innombrables bibliothèques. Les islamistes n’ont pas hésité à en détruire ce qui représente une perte incommensurable pour tout le Mali et la région du Sahel. La confirmation de cette nouvelle a été reçue avec « douleur par les Maliens » reconnaît le père Dembele. « C’est très regrettable » juge-t-il. « J’espère que l’on trouvera un moyen de protéger les manuscrits qui n’ont pas été détruits pour qu’ils puissent utilisés sur le long terme ».

Préparer la suite

A Gao, le maire est rentré dans la ville et a constaté avec satisfaction que les habitants reprennent leur vie de toujours » conclut le prêtre. Les différents groupes djihadistes avaient imposé à la population la stricte observance de la charia, y compris les mutilations et les exécutions capitales.

Les pays donateurs et amis du Mali se sont rencontrés mardi à Addis-Abeba au siège de l’Union africaine pour dégager des fonds dans le but de financer la stabilisation du pays, essentielle pour restaurer une véritable paix civile. Le Japon s’est déjà engagé à verser 120 millions de dollars pour le Mali et le Sahel. En tout, les promesses de dons se sont élevés à 455 millions de dollars qui iront aussi bien aux besoins militaires qu’humanitaires du pays, selon le commissaire de l’UA à la Paix et à la Sécurité, Ramtane Lamamra.

Du point de vue militaire, la guerre est encore loin d’être finie même si la reprise de Tombouctou est lourde de symboles. Le Premier ministre britannique est disposé à envoyer deux-cent-quarante militaires non-combattants en Afrique de l’Ouest dont quarante au Mali afin d’entraîner les armées des pays ouest-africains. Le Royaume-Uni serait ainsi le premier pays à aider concrètement sur le terrain la France dans cette guerre. (Avec Afp et Fides)


Ecoutez le père Edmond Dembele, secrétaire général de la conférence épiscopale du Mali, interrogé par Xavier Sartre

(photo : soldats français salués par des habitants de Tombouctou)