Qu'est-ce qu'une indulgence?

Un décret publié par le Saint-Siège annonce que Benoît XVI accordera l’indulgence plénière ou partielle aux fidèles, lors de la Journée mondiale du Malade, qui aura lieu le 11 février prochain en la fête de Notre Dame de Lourdes. Comme le Pape l’avait précisé dans son Message pour cette Journée, elle sera particulièrement consacrée aux malades atteints de troubles mentaux. Le décret précise que le pape accordera l’indulgence plénière « aux fidèles aux conditions habituelles (confession sacramentelle, communion eucharistique et prière aux intentions du Saint-Père)."

Les indulgences, une pratique remontant aux premiers temps de l’Eglise

Dans l’indulgence (du indulgere, « accorder ») est la rémission totale ou partielle devant Dieu de la peine temporelle encourue en raison d'un déjà pardonné. Héritée du droit romain, sa pratique remonte au IIème siècle. En quoi consiste-t-elle ?

Le père Daniel Moulinet, professeur de Théologie à l’Université Catholique de Lyon revient sur le sens des indulgences.

Propos recueillis par Olivier Tosseri