Påven välsignar lammen på den Heliga Agnes festdag

(21.01.2013) Benedictus XVI markerade högtiden tillägnad den Heliga Agnes måndag med en månghundraårig rit: välsignelsen av lammen, från vars ull man väver biskoparnas pallium.

De små lammen, traditionellt yngre än ett år gamla, fördes till påven i korgar, också enligt traditionen, av reguljärkanikerna knutna till basilikan San Giovanni in Laterano i Rom. Lammen omhändertas av systrarna som är knutna till San Lorenzo klostret på Via Panisperna, i Rom, och under sommaren kommer dessa samma lamm att föras till Santa Cecilia klostret i stadsdelen Trastevere. Där i en sed som har varit oförändrad under århundraden, kommer de att klippas för att få den ull från vilken ordenssystrarna väver biskopspalliet.

Agnes betyder "lamm" på latin. Helgonet med samma namn var en martyr som levde under början av 300hundratalet, känd för sin helgade oskuld, som dödades när hon var mellan 12 och 13 år för att hon vägrade att dyrka hedniska gudar. Hon är begravd i basilikan uppkallad efter henne, som ligger på Roms Via Nomentana. För att symbolisera den Heliga Agnes renhet, bär en av lammen en krona av vita blommor, medan den andra bär en röd blommig krans för att minnas hennes trogna vittnesbörd ända intill döden.

Ett pallium är en vit yllekrage dekorerad med sex svarta kors. Biskoparna bär dem över sina axlar under det liturgiska firandet som ett tecken på deras förbund med påven i ledningen av deras kyrkor och omsorgen för den universella Kyrkans gemenskap. Dessa ’Palli’ förvaras i en nisch i närheten av Petri grav, under basilikans centrala altare, direkt under den stora kupolen, som anger själva kärnan i Kyrkans gemenskap. På Petri och Pauli festdag som firas den 29 juni mottar nya biskopar ett pallium direkt från påvens händer.