A Banneux, la Vierge apparaissait il y a 80 ans

Il y a 80 ans, la "Vierge des Pauvres" apparaissait à Mariette Beco à Banneux, un village campagnard ardennais à une trentaine de kilomètres au sud-est de Liège, en Belgique. Du 15 janvier au 2 mars 1933, la Vierge Marie est apparue huit fois à une fillette de 11 ans, Mariette Beco. Mardi 15 janvier dernier, une concélébration a fait mémoire de cet événement qui en 1933 marqua le diocèse de Liège et le pays tout entier.

A cette occasion, Mgr Giacinto Berloco, nonce apostolique en Belgique, présidait la célébration à la Chapelle du Message, entouré par une dizaine de prêtres, dont le recteur du sanctuaire, l’abbé Leo Palm. Le nonce a évoqué la figure de la Vierge Marie dans les trois langues nationales de la Belgique: le français, le néerlandais et l’allemand.

Dans son homélie, Mgr Berloco a abondamment cité le pape Jean Paul II, l’un des plus célèbres visiteurs du sanctuaire, lors de sa visite pastorale en Belgique, en 1985. La journée s’est poursuivie avec la veillée mariale, le rosaire, une messe célébrée par le recteur du sanctuaire, l’abbé Leo Palm, pour se clôturer avec la procession à la source. Vendredi 18 et samedi 19 janvier auront lieu encore deux journées de célébrations (messes, veillées, rosaires) en mémoire de la deuxième et de la troisième apparition.

La réalité des apparitions reconnue par l’Eglise

La réalité des apparitions et du message de la Vierge a été reconnue par Mgr Louis-Joseph Kerkhofs, évêque de Liège, le 22 août 1949. En 1985, le pape Jean Paul II a visité le sanctuaire et y a rencontré la voyante, Mariette Beco, décédée le 2 décembre 2011 à l’âge de 90 ans dans la maison de repos "Home de la Vierge des Pauvres" à Banneux.

Chaque année, des centaines de milliers de pèlerins, viennent, seuls ou en groupes, notamment lors des Triduums des malades (rassemblement de trois jours de pèlerins, hospitaliers et malades), confier à la "Vierge des Pauvres" leurs souffrances, leurs peines, leurs recherches. "Ils viennent se confier à la Mère du Sauveur, et dire leur confiance et leur espérance en Celui qui est la Source de toute grâce, Jésus-Christ", peut-on lire sur le site internet du sanctuaire (Cf. www.banneux-nd.be).

Une famille pauvre

Née le 25 mars 1921, Mariette Beco est l’aînée d’une famille de sept enfants. La famille connaît des conditions de vie difficiles et habite une modeste maison ouvrière isolée, située en retrait de la route, à l’écart du village de Banneux, en face d’un grand bois de sapins. Le soir du dimanche 15 janvier 1933, celle qui se présentera comme la "Vierge des Pauvres", Marie, apparaît pour la première fois dans le jardin de la petite maison. Elle appelle Mariette par un signe de la main, mais la maman de Mariette lui défend de sortir. Cette apparition sera suivie de sept autres, la dernière ayant lieu le 2 mars 1933.

En Belgique, des apparitions de la Vierge Marie à cinq enfants ont également eu lieu entre le 29 novembre 1932 et le 3 janvier 1933 dans le village de Beauraing (province de Namur). (Apic/Cathobel)