Indien: Weltgrößtes Pilgerfest beginnt

Im nordindischen Allahabad hat das weltweit größte Pilgerfest begonnen. Am Montagmorgen vollzogen nach indischen Medienberichten bereits Zehntausende Hindus das rituelle Bad im Ganges, um sich von ihren Sünden reinzuwaschen. Im Lauf des ersten Tages werden 1,1 Millionen Menschen erwartet. Die alle zwölf Jahre stattfindende Maha Kumbh Mela dauert 55 Tage. An der letzten Wallfahrt in Allahabad 2001 hatten rund 60 Millionen Hindus teilgenommen. Für die Sicherheit der Pilger sind nach offiziellen Angaben 7.000 militärische Einsatzkräfte und Katastrophenschützer abgestellt. Besonders beobachtet werden nach Angaben der Zeitung „The Hindu“ die Pilgerzüge der Naga Sadhu, nackter Asketen; von diesen seien in der Vergangenheit mehrfach gewalttätige Zusammenstöße ausgegangen.

Das Wallfahrtsgelände, auf dem die Pilger auch campieren, umfasst laut Medienberichten ein Areal von 40 Quadratkilometern. Teils müssten die Gläubigen vier Kilometer zurücklegen, um das Ufer des heiligen Flusses Ganges zu erreichen. Probleme bereite der niedrige Wasserstand. Behörden hätten zu Monatsbeginn zwar Stauwehre geöffnet; dies habe aber nur zu einem kurzzeitigen Anstieg geführt. Umweltschützer warnten zudem vor der schlechten Wasserqualität, die Gesundheitsrisiken berge.

(kna 14.01.2013 cs)