Betlejem: świąteczne celebracje katolików i prawosławnych
Boże Narodzenie, zainicjowane uroczystymi ingresami i specjalną liturgią, świętuje
wspólnota prawosławna oraz Kościoły wschodnie w Betlejem. Wigilia narodzin Zbawiciela,
celebrowana według kalendarza juliańskiego, zbiega się z katolicką uroczystością Objawienia
Pańskiego, która w Betlejem ma szczególną oprawę. Przewodniczył jej franciszkański
kustosz Ziemi Świętej.
O. Pierbattista Pizzaballa został uroczyście przywitany
na centralnym Placu Żłóbka w wigilię święta Trzech Króli. W katolickich liturgiach,
we franciszkańskim kościele św. Katarzyny przy bazylice Narodzenia, licznie uczestniczyli
lokalni wierni oraz pielgrzymi. Dla wielu kapłanów szczególnym przywilejem była możliwość
celebracji Eucharystii przy ołtarzu mędrców w Świętej Grocie. Msze sprawowano od północy
do godz. 9:00 rano.
Obchody uroczystości Objawienia Pańskiego w Betlejem zakończyła
liturgia nieszporów z procesją do Groty Narodzenia. Trzech kapłanów niosło symbole
tradycyjnych darów: złotą różę, szkatułkę z kadzidłem oraz flakonik mirry.
Po
odśpiewaniu w Grocie ewangelii o pokłonie mędrców ze Wschodu procesja z figurką małego
Jezusa siedzącego na tronie wróciła do kościoła św. Katarzyny zostawiając święte miejsce
na prawosławne liturgie bożonarodzeniowe.
Liturgii prawosławnej przewodniczy
Theophilos III, greckoprawosławny patriarcha Jerozolimy. W uroczystej pasterce z udziałem
licznych lokalnych wiernych uczestniczą pielgrzymi, wśród których od kilku lat dominują
Rosjanie. W prawosławnej pasterce swój udział zapowiedział Mahmoud Abbas, prezydent
Autonomii Palestyńskiej, delegacja rządowa i przedstawiciele zarządu miasta.