Šių metų Kalėdų rinkliava Šveicarijoje, šalies vyskupų sprendimu, bus skirta Betliejaus
vaikų ligoninei, kurią šiandien administruoja Šveicarijos Caritas organizacija. Šią
ligoninę įkūrė šveicarai katalikai, inicijuojant kunigui Ernestui Schnydrigui. 1952
metais t. Ernestas su grupe draugų atkeliavo į Betliejų švęsti Kalėdų, paminėti Jėzaus
gimimą. Ir kaip tik Kalėdų naktį, jau džiugiai skambant varpams, eidamas į Gimimo
baziliką švęsti Mišių, išvydo sukrečiantį vaizdą: už pabėgėlių palapinės jaunas vyras
ašarotu veidu molyje kasė duobę. Kunigui prisiartinus paaiškėjo, kad vyras laidoja
savo vaiką, mirusį nuo bado ir šalčio. Ši tragedija, tokia kontrastinga Kalėdų nakties
šventinei nuotaikai, smarkiai sukrėtė šveicarų kunigą, kuris savyje tyliai pasižadėjo
padaryti ką nors, bet ką, kad tokių tragedijų Betliejuje nebebūtų.
T. Ernestas
nedelsė: išsinuomojo porą kambarių, pasamdė mediką ir apėjęs aplinkinius kaimus atrado
keturiolika sunkiai sergančių vaikų. Vėliau du kambariai tapo keturiais, dar vėliau
dešimčia ir penkiolika. 1978 metais buvo atidaryta moderni Betliejaus vaikų ligoninė.
Regione ir šiandien dešimtys tūkstančių šeimų gyvena nepritekliaus sąlygomis,
tad ir vaikų ligos yra tos, kurios siejasi su skurdžiomis gyvenimo sąlygomis. Betliejaus
vaikų ligoninėje dirba 14 gydytojų ir aštuonios dešimtys asistentų, specializuotų
vienoje ar kitoje medicinos srityje. Jiems vadovauja krikščionis medikas, pats gimęs
Betliejuje, Hiyam Marzouqa. Per metus ligoninėje apžiūrima, gydoma ar slaugoma per
36 000 vaikų.
Šveicarijos ganytojai kvietė šveicarus katalikus dosniai prisidėti
prie rinkliavos, kad ligoninė, kuri išsilaiko iš aukų, ir toliau išliktų vilties ir
taikos sala regione, krečiamame krizės. Ligoninė veikia visą parą ir teikia savo paslaugas
žmonėms nepriklausomai nuo tautinės ar religinės kilmės, nuo to, ar pacientai turi
ar neturi pinigų užmokėti už gydymą. (Vatikano radijas)