Betlejemska pasterka połączyła liturgiczne wspomnienie Narodzenia Pańskiego z geograficznym
miejscem przyjścia na świat Zbawiciela. Uroczysta Eucharystia we franciszkańskim kościele
przylegającym do bazyliki Narodzenia zakończyła się procesją z figurką Dzieciątka
Jezus do Groty, gdzie od początków chrześcijaństwa czci się żłóbek Bożej Dzieciny.
Tłumy
pielgrzymów i lokalnych wiernych zgromadziły się na betlejemskich celebracjach Bożego
Narodzenia. Uroczystej pasterce przewodniczył abp Fouad Twal, łaciński patriarcha
Jerozolimy. Mszę św. koncelebrowało trzech biskupów oraz około 150 kapłanów. Uczestniczyła
w niej delegacja władz Autonomii Palestyńskiej na czele z prezydentem Mahmoudem Abbasem.
W homilii patriarcha podziękował za jego wkład w budowanie pokoju.
„My wierni
religii monoteistycznych – podkreślił – zgadzamy się ze stwierdzeniem, że podziały
między ludźmi są dziełem diabła, zaś pojednanie jest sprawą Bożą”. Wzywał polityków
i ludzi dobrej woli „do intensywnego działania na rzecz pokoju i pojednania narodów
Palestyny i Izraela oraz całego Bliskiego Wschodu”.
Abp Twal życzył wszystkim
daru pokoju płynącego od Boga i zapowiedzianego przez aniołów w noc Bożego Narodzenia.
Centralnym
punktem uroczystości Bożego Narodzenia w Betlejem jest święta Grota czczona od wieków
jako miejsce przyjścia na świat Syna Bożego. Po zakończeniu pasterki do godz. 17:00
przy ołtarzu Trzech Mędrców, w części groty należącej do franciszkanów, są sprawowane
Msze, łącząc historyczne objawienie się Boga z Jego sakramentalną obecnością we wspólnocie
Kościoła.