Betlejem: wigilijna radość chrześcijan i muzułmanów
Chrześcijanie i muzułmanie wspólnie powitali abp. Fouada Twala w Betlejem. Przybycie
patriarchy Jerozolimy rozpoczęło świąteczne uroczystości, które mają wielowiekową
tradycję i łączą wymiar ceremonii religijnej ze świętem o charakterze socjalnym.
Na
centralnym placu Żłóbka w Betlejem arcypasterza katolickiej wspólnoty Ziemi Świętej
powitała pani burmistrz Vera Baboun, przedstawiciele władz cywilnych i kościelnych
oraz licznie zebrani mieszkańcy. Uroczysty ingres był okazją do radosnej manifestacji
chrześcijańskiej społeczności, stanowiącej ok. 25 proc. mieszkańców miasta.
Charakterystyką
wigilii i uroczystości Bożego Narodzenia w Betlejem jest specyfika miejsca. Po liturgiach
we franciszkańskim kościele św. Katarzyny przy bazylice Narodzenia Pańskiego procesja
udaje się do Groty, gdzie miejsce narodzin Jezusa wskazuje czternastoramienna gwiazda
z łacińską inskrypcją: „Tutaj z Maryi Dziewicy narodził się Jezus Chrystus”.
Do
Betlejem przybyły tłumy pielgrzymów z całego świata, w tym również z Polski. Wśród
nich są chóry i artyści, którzy w wigilijny wieczór urządzają wielkie kolędowanie.
Nie zabraknie także pięknych polskich kolęd.
Patriarcha Twal, pozostali hierarchowie
oraz liczni kapłani i zakonnicy spożyli wigilijną kolację we franciszkańskim Domu
Pielgrzyma Casa Nova w Betlejem. Specjalnym gościem był Mahmoud Abbas, prezydent Autonomii
Palestyńskiej, któremu towarzyszyła liczna delegacja rządowa. Jest on również obecny
na betlejemskiej Pasterce, która stanowi centralną celebrację Bożego Narodzenia w
mieście narodzin Pana Jezusa.