Ako každý rok, aj teraz vládne v Betleheme, rodisku Ježiša Krista slávnostná atmosféra.
Napriek tragickým udalostiam v Gaze a napätiu na Blízkom východe sa – podľa agentúry
AsiaNews – očakáva v najbližších dňoch vo Svätej zemi asi 75-tisíc pútnikov. Samir
Qumsieh, novinár a riaditeľ katolíckej televíznej stanice Al- Mahed Nativity TV v
Betleheme povedal, že od začiatku týždňa je v meste blokovaná doprava a všetky ulice
a námestia sú vyzdobené svetlami a vianočnou dekoráciou. V Betleheme, ktorý má moslimskú
majoritu, „všetci oslavujú Vianoce“, povedal novinár, „aj islamská komunita sa aktívne
podieľa na rôznych iniciatívach, ktoré charakterizujú celé toto obdobie“. Vo štvrtok
sa stovky Palestínčanov, kresťania i moslimovia, zúčastnili na slávnostnom rozsvietení
vianočného stromu v centre mesta, za účasti vládnych predstaviteľov a politických
osobností. Podľa Samira Qumsieho, pozitívna atmosféra týchto dní je len prestávkou
v každodenných situáciách, ktoré zažívajú kresťania vo Svätej zemi, najmä na Palestínskych
územiach. „Účasť politických osobností na oslavách Vianoc nie je dostatočným upokojením
pre kresťanov Betlehema, ktorí vzhľadom na hospodársku a sociálnu diskrimináciu naďalej
z krajiny emigrujú.“ Od roku 1967 po dnes emigrovalo 35 % palestínskej populácie do
zahraničia a podľa predpovedí sa odhaduje, že v roku 2020 budú predstavovať len 1,6%
celkového miestneho obyvateľstva. –jk-