Kateri Tekakwitha : un modèle pour aimer et suivre Jésus

Le message des évêques canadiens pour la journée nationale de prière en faveur des peuples autochtones, le 12 décembre, est dédié cette année à Kateri Tekakwitha première femme autochtone de l’Amérique du Nord, canonisée le 21 octobre dernier par Benoît XVI, à Rome. D’une mère algonquine et d’un chef mohawk, Kateri Tekakwitha est née au 17e siècle dans l’État de New-York aux Etats-Unis. Arrivant au Canada, elle se convertit au catholicisme grâce à des missionnaires jésuites français venus dans le pays. Dans leur message, les évêques soulignent que la Sainte est un modèle pour toutes les chrétiennes et tous les chrétiens. « Kateri a mené une vie simple et austère, elle cherchait comment aimer Jésus tout en étant fidèle aux traditions de son peuple.

Kateri toujours aux côtés des plus faibles

« Kateri enseignait aux enfants, elle venait en aide aux malades et aux personnes âgées. Harcelée pour s’être fait baptiser, elle chercha refuge à 300 kilomètres, après avoir traversé à pied forêts, rivières et marais. » « Frêle, défigurée et partiellement aveugle, elle a souffert toute sa vie des suites de la variole qui avait tué ses parents et son jeune frère. Sa dernière prière a été aussi simple que sa vie : Jésus, je vous aime. »

« Elle a vécu une vie rayonnante de foi et de pureté ».

Jean-Paul II, rappellent les évêques, avait qualifié Kateri Tekakwitha de « personne aimable, douce et dure au travail, qui passait son temps à prier et à méditer ». Benoît XVI en octobre dernier, le jour de la canonisation de Kateri, avait lui souligné qu’elle avait mené une vie tout ordinaire, mais en restant fidèle à son amour pour Jésus, à la prière et à l’Eucharistie quotidienne. « Elle a vécu une vie rayonnante de foi et de pureté. Elle nous impressionne par l’action de la grâce dans sa vie en l’absence de soutiens extérieurs, et par son courage dans sa vocation si particulière ».

La Journée nationale de prière pour les peuples autochtones est célébrée chaque année le 12 décembre, le jour de la fête de Notre-Dame de Guadalupe, patronne des Amériques, qui est apparue à un humble paysan indigène, Juan Diego, au Mexique, en 1531. Le Conseil autochtone catholique du Canada célèbre cette journée de prière, de solidarité et de réconciliation en publiant un message annuel honorant des Autochtones qui ont été inspirés par leur foi catholique.

(Photo : portrait de Kateri Tekakwitha)