Libération de huit otages des rebelles de Casamance
Huit otages des rebelles de Casamance (sud du Sénégal), dont au moins six militaires
et un civil, ont été libérés samedi dans une zone rurale à la frontière avec la Gambie
à la suite d'une médiation de la communauté Sant'Egidio. Les otages ont été remis
par une délégation du Mouvement des forces démocratiques de Casamance (MFDC) aux autorités
gambiennes, en présence de représentants du Comité international de la Croix Rouge
(CICR), a précisé par téléphone à l'AFP le père Angelo Romano, membre de la communauté
Sant'Egidio, présent sur place.
Selon un communiqué du CICR, le groupe d'otages
était composé de six militaires, d'un gendarme et d'un civil, capturés en décembre
2011 et janvier 2012. La communauté Sant'Egidio a annoncé qu'il s'agissait de sept
militaires et d'un pompier, tout en indiquant que des "vérifications" étaient en cours
sur leur identité.
Cinq militaires qui avaient été capturés en décembre 2011
lors d'une attaque contre un cantonnement militaire de l'armée dans la localité de
Kabeum (60 km au nord-ouest de Ziguinchor), figurent parmi les otages libérés, a indiqué
le père Romano. La délégation du MFDC était conduite par un de ses chefs militaires,
Salif Sadio, membre de la frange la plus radicale du mouvement.
Libération
d'otages mais détermination du mouvement à la lutte indépendantiste
"Par
l'acte d'aujourd'hui, le MFDC prend à témoin la communauté internationale de la bonne
volonté qui l'anime depuis toujours de résoudre ce conflit par la voie pacifique,
contrairement à la calomnie dont il a toujours été victime", a-t-il déclaré. "La libération
des huit prisonniers ne signifie nullement la fin de la lutte que nous menons et encore
moins la renonciation à l'option indépendantiste qui nous anime. Donc le combat pour
l'indépendance nationale continue", a-t-il lancé.
Cette libération fait
suite à des pourparlers organisés à Rome le 14 octobre entre le MFDC et les autorités
sénégalaises, au siège de la communauté de Sant'Egidio.
"C'est un premier
pas vers la paix, un geste humanitaire qui peut aider à instaurer un climat favorable
à la négociation afin de trouver une solution à une crise, la plus ancienne d'Afrique",
s'est félicité le Père Romano, en précisant que de nouvelles discussions étaient en
préparation. Les rebelles du MFDC mènent en Casamance, région séparée du nord du
Sénégal par la Gambie, un conflit indépendantiste depuis près de trente ans. La région
a connu des périodes de troubles et de relative accalmie, en dépit de plusieurs accords
signés entre Dakar et les rebelles, restés lettre morte.
Depuis novembre 2011,
la région a enregistré un regain de violences. Sept civils enlevés fin mars par les
rebelles avaient été libérés début mai à la suite d'une médiation du CICR. La communauté
de Sant'Egidio s'est fait une spécialité des médiations discrètes un peu partout dans
le monde. Elle est notamment connue pour avoir négocié un accord de paix mettant fin
à la guerre civile au Mozambique en 1992.