Une nouvelle papamobile arrive au Vatican

Dans les jardins du Vatican, le Pape vient de recevoir en main propre deux exemplaires de sa nouvelle papamobile. Il s’agit de deux Mercedes-Benz Classe M faites sur mesure afin que Benoît XVI, en toute sécurité et dans le plus grand confort, puisse être au plus près des fidèles qu’ils rencontrent lors de ses voyages apostoliques.

Premier déplacement ce samedi Place d'Espagne

Le Pape montera à bord de sa nouvelle papamobile dès demain samedi. Elle le conduira jusqu’à la Place d’Espagne au centre de Rome où Benoît XVI se rendra, comme chaque année en la solennité de l’Immaculée Conception, afin de rendre hommage à la statue de la Vierge qui s’y trouve.

Cette papamobile a une vue panoramique et des vitres blindées. Sa carrosserie est de couleur blanche, mais cette fois une nouveauté : cette nouvelle voiture est plus basse que par le passé afin de facilité son transport en avion. Un nouveau projet qui a pris 9 mois aux ingénieurs de Mercedes.

« C’est une joie pour nous de pouvoir accompagner Benoît XVI dans ses voyages », affirme ce vendredi Dieter Zetsche, le président de Daimler AG. « C’est un engagement important pour nous et on le mène à bien, avec passion, depuis des décennies pour nous sentir toujours aux côtés du Pape et l’embrasser où qu’il soit », a-t-il poursuivi.

Mercedes et la papauté, 80 ans d'histoire

Les liens entre Mercedes et le Vatican remontent à 1930 lorsqu’une limousine, une Nurburg 460, fut livrée à Pie XI. Dans les années 60, Jean XXIII reçu une 300d automatique et décapotable. Ce fut ensuite au tour de Paul VI de se voir offrir une Mercedes Benz 600 Landaulet.

Lors de ses premiers voyages apostoliques au Mexique et en République Dominicaine en 1979, Jean Paul II avait pris l’habitude de s’assoir à côté de son chauffeur afin de mieux voir les fidèles venus à sa rencontre. C’est à ce moment là que s’est imposée la vision panoramique sur les voitures du Pape. Pendant deux ans, les Etats accueillant Jean Paul II mirent à sa disposition des bus transformés en carrosses des temps modernes. On vient d’ailleurs de retrouver le bus qui servit à Jean Paul II lors de son déplacement en Irlande en septembre 1979. Il se trouve au Musée de cire de Dublin.

La papamobile fait son apparition en 1982

La première papamobile dans sa conception actuelle a été réalisée en mai 1982 par le constructeur British Leyland, à l’occasion du voyage de Jean-Paul II en Grande-Bretagne. Un an plus tôt, le Pape avait été victime d’un attentat sur la place Saint-Pierre. Il était donc nécessaire de conjuguer sa visibilité avec une plus grande sécurité, comme en témoigne l’apparition des vitres blindées et des quatre roues motrices.

Des dizaines de papamobiles de différentes marques et modèles sont aujourd’hui exposées dans plusieurs musées du monde.

(Photo : Benoît XVI dans sa papamobile le 3 octobre dernier)