Il Nicaragua festeggia 450 anni di devozione mariana

La Conferenza episcopale del Nicaragua si reca in pellegrinaggio domani, alla Basilica della Vergine del Nicaragua, che si trova nella città di El Viejo, a Chinandega, dove si celebrerà la Santa Messa per la tradizionale "Lavada de la Plata", festa in cui migliaia di nicaraguensi e pellegrini provenienti anche da altri Paesi vengono a rendere omaggio all'Immacolata Concezione di Maria. La Santa Messa principale - riferisce l'agenzia Fides - avrà inizio alle ore 10, e ci saranno comunque anche altre celebrazioni perché si commemorano i 450 anni dall'arrivo dell’immagine sacra nel Paese. Secondo la nota inviata all’agenzia Fides dalla Conferenza episcopale, esistono 3 versioni della storia che racconta l'arrivo della piccola statua in Nicaragua: venne consegnata da Santa Teresa d’Avila a suo fratello Lorenzo perché lo proteggesse durante i suoi viaggi in America latina. Dopo aver fatto tappa a El Viejo nel suo viaggio verso il Perù, Lorenzo non riuscì a ripartire a causa di una serie di fenomeni che lo convinsero a lasciare in quel luogo l’immagine mariana, subito venerata dalla popolazione locale. I vescovi affermano che “tutti i racconti mostrano il desiderio di Santa Teresa che l'immagine di Nostra Signora accompagnasse e proteggesse la sua famiglia nei viaggi nel nuovo mondo, e anche la volontà della Madonna di rimanere in Nicaragua. Le vie del Signore sono imponderabili e, leggende o storie, la verità è che la Santissima Vergine, nel mistero dell'Immacolata Concezione, ha scelto il villaggio di El Viejo per cominciare a ‘conquistare’ il cuore dei Nicas e da lì si diffuse a tutti gli altri". La chiesa è stata dichiarata santuario nazionale l'8 ottobre 1995; Papa Giovanni Paolo II, nella sua seconda visita in Nicaragua l’ha dichiarata Basilica Minore il 7 febbraio 1996; la Conferenza episcopale del Nicaragua, il 13 dicembre 2001, ha dichiarato la Vergine Immacolata Patrona del Nicaragua. (R.P.)