האפיפיור: החברה נמדדת ביחסה לזקניה

(רדיו ותיקן) "מידתה של חברה, והייתי אומר אף של ציוויליזציה, נמדדת ביחס הניתן לזקנים ובמקום השמור עבורם בחיי הקהילה. מי שנותן מקום לזקנים נותן מקום לחיים! מי שמקבל את הזקנים מקבל את החיים!", הדגיש האפיפיור בנדיקטוס השישה עשר ביום שני בבוקר במהלך ביקור בבית האבות של קהילת סנט אדיג'יו על גבעת הג'אניקולו ברומא. הדיווח של אמר מק'ארת'י:

הדיירים קיבלו את האב הקדוש בחום והוא החל בפנייה אליהם כ"עמיתים" (peers). בהתייחסו לשנת הזקנה האקטיבית והסולידריות בין הדורות, אמר האפיפיור כי "הזקנים הם חשובים מאוד בחברה, בייחוד לצעירים. לא תיתכן צמיחה אנושית אמיתית וחינוך ללא קשר פורה עם הזקנים, כיוון שעצם קיומם הוא כמו ספר פתוח בו הדור הצעיר יכול למצוא הכוונה בעלת ערך למסע של החיים."

אולם, הוא ציין, "לעתים קרובות החברה, הנשלטת על ידי ההיגיון של יעילות ורווחיות, אינה מקבלת את זה כך, ואכן לעתים אפילו דוחה רעיון זה, ורואה בזקנים אנשים בלתי יצרניים וחסרי תועלת. לעתים קרובות שומעים על סבלם של אלו שנדחקו הצידה וחיים הרחק מהבית או בבדידות. אני חושב שצריכה להיות מחויבות רבה יותר, המתחילה מהמשפחות והמוסדות הציבוריים, להבטיח שהזקנים יוכלו להישאר בבתיהם. חכמת החיים בה הם מחזיקים היא אוצר של ממש." למרות זאת, האפיפיור אמר כי "אפילו כשהחיים נהיים שבריריים, בגיל הזקנה, הם לעולם לא מאבדים את ערכם וכבודם. כל אחד מאיתנו, בכל שלב של קיומנו, הוא רצוי ונאהב על ידי האל, כולם חשובים והכרחיים."

"שלב זה בחיים", אמר האפיפיור בנדיקטוס השישה עשר בעודו נפרד לשלום, "הינו גם מתנה כדי להעמיק את יחסינו עם האל. הדוגמא של יוחנן פאולוס השני המבורך הייתה ועודנה השראה לכולם. אל לכם לשכוח שבין המשאבים החשובים שיש לכם נמצאת מהות התפילה: הפכו למתווכים עם האל, בתפילה באמונה ובהתמדה. התפללו עבור הכנסייה, עבורי, עבור הצרכים של העולם, עבור העניים – על מנת שלא יהיו עוד בעולם. התפילה של הזקנים יכולה להגן על העולם, ואולי לסייע לו באופן חד יותר מאשר עמלם של רבים. היום אני רוצה לתת להפקיד לתפילתכם את הטוב של הכנסייה והשלום העולמי."