教宗访问罗马「耆老常青」安老院：老年是美好的﹐是应被珍视的礼物

（梵蒂冈电台讯）教宗本笃十六世昨天11月12日星期一﹐前往罗马贾尼科罗山丘上﹐由圣爱智德团体办理的「耆老常青」安老院访问﹐在欧盟宣布的2012年「欧洲活跃高龄化和代际团结年」里探访院内长者。

教宗亲切、关怀且充满同理心地向院友们说：「我以罗马教宗的身份来到你们当中﹐也以你们同龄者的身份来探望你们。不用多说﹐我很了解在这个年龄能有的困难、问题和不便﹐我也知道许多人的困难因为经济危机而变得更加严重。」

困难再加上以往认为生命的这个阶段是「黄昏之年」而平添忧伤﹐但是教宗强调：「不必陷入忧伤的罗网。我深信并告诉你们：老年是美好的。在每个年龄阶段﹐都应当晓得发现上主的临在与祝福﹐以及这个年龄蕴含的丰美。」

教宗接着表示：生活是美好的﹐即使带着一些疾病和不便。长寿是天主的祝福﹐是应被重视且珍贵的礼物﹐但是在一个由效率和成果的逻辑主导的社会中﹐却不作此感想﹐轻视老年人为无生产和无用的人。教宗说：「人们经常可以察觉远离自己的家而被边缘化的人﹐或是孤独生活者的痛苦。我认为﹐必须尽最大的努力﹐从家庭和公众制度开始﹐促使老年人都能生活在自己的家里。」

一个社会﹐一个文明的质量﹐取决于老年人所受的待遇和他们在共同生活领域中的地位。教宗表示：「谁尊重老年人﹐就是尊重生命﹔谁接纳老年人﹐就是接纳生命。」

由此﹐教宗肯定圣爱智德团体扮演的重要角色﹐他们在罗马和全球开办安老院﹐帮助人了解教会是一个大家庭﹐当中每个人都会觉得置身自己家中﹐家中主导的是无偿给予和爱的逻辑﹐而非成就或财产的逻辑。借着这次响应「欧洲活跃高龄化和代际团结年」的访问活动﹐教宗也重申：「耆老是社会的宝贵资产﹐尤其是为青年人。」教宗表示：「欠缺与年长者的丰富接触﹐就不可能有真正的人文与教育增长。因为他们就像一本开启的书﹐年轻世代能从中找到生命道路上的宝贵指示。」

虽然如此﹐也不必掩饰生命的这个阶段确实需要协助﹐这也是感受他人关怀的一种方式。教宗解释：「没有人可以不需要他人帮助而单独生活﹐人是位际性的。在这个家中我很高兴看到：许多人提供协助﹐许多人受到协助﹐共同组成一个家庭﹐就像一条爱的生命线。」

就此﹐教宗托付长者们一个重要任务﹐就是加深与天主的关系。面对绵长岁月的可能性﹐重要的是不要失去信心。教宗提醒说：耆老是社会的丰富资产﹐即使身处痛苦和疾病中。真福教宗若望保禄二世是彰显这一要义的榜样﹐教宗本笃十六世接着邀请大家为教会、为世界﹐也为他祈祷。教宗说：「你们要在天主前成为中保﹐以恒久不辍的信德祈祷。为教会也为我祈祷﹔为世界的需要、为穷人祈祷﹐使世界上不再有暴力。老年人的祈祷可以保护世界﹐可能比许多人的劳形奔波更加有效。今天﹐我愿意将教会的益处与世界的和平托付在你们的祈祷中。」

教宗结束讲话时表示：「教宗爱你们﹐重视你们。你们知道自己为天主所爱﹐要带给这个经常自私、功利的社会一线天主爱的亮光。天主永远与你们同在﹐也与所有在精神和行动上支持你们的人同在。」